冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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　最初は、ホッとした。

　メイは、『出ていく』ということを言いたいがために、カイトを引き止めたのではなかったからだ。

　けれども、彼女が頭を下げた瞬間、安堵は苛立ちに変わった。

　お金を借りるために頭を下げる姿なんか、見たくなかったのだ。

　それだけが、どうにも耐えられなかった。

　とにかく、イヤだった。
　絶対にイヤだったのだ。

　これから、何かある度にメイが彼に頭を下げてくるかと思うと―― だから、机の引き出しの中に突っ込んでいた、手元に置いているお金を全部掴んだのである。

　彼女が、そうやってお願いとか感謝とか、そんなイヤなものを覚えてくれるたびに、厚い壁を感じさせられた。

　いたくもない高い位置に座らされて、欲しくもない『素晴らしい人』というレッテルを貼り付けられている気がしてしょうがなかった。

　そうじゃねぇ！

　何で、忘れねーんだ！

　無茶なことばかりを、カイトは要求する。
　けれども、いまそれを一番に望んでいた。

　あんなコトは―― 彼女が働いていた店とか、どうやって連れてきたかとか、そういうものは、全部ナシにしてしまいたかった。

　普通に。

　そう、カイトは普通に彼女と出会いたかったのである。

　もしかしたら、普通に出会えばメイに心を奪われなかったかもしれない。

　いや、奪われたに違いない。

　そうなったら、きっと思いを伝えようとイライラしたりジリジリしたりするのは、最初から決まっていることで。

　でも。

　いまのとは違うのだ。
　いまのように、鎖でがんじがらめにだけはなっていないはずである。

　だが、過去がねじまがることはなかった。

　メイが、記憶喪失なんていう都合のいい事故にでもあわない限り。

　三百万。

　とりあえずこれだけあれば、しばらくは誰にも頭を下げることなんかないだろうと、そう短絡的に思ったのだ。

　しかし、カイトはかなりムカムカしていた。