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「あの……」

　しかし、ここからはいつものメイになってしまう。

　ああ、何て呼び止め方を、と自己嫌悪に陥りながら。

「足んねーのか！」

　振り返りざま、カイトが目をむいて怒鳴った。

　違うんですと、彼女はうまく説明する自信がなくて、お札に近づいた。

　そうして、その山の一つの中から、１枚だけ抜いたのだ。

「これで…その…十分です」

　大切にお借りします、ありがとうございました。

　その一枚を胸に抱いて、ぺこっと頭を下げる。

「……？」

　それで全ては解決するハズだった。

　けれども、頭を上げたメイが見たものは、いまにも爆発しそうに顔をひん曲げているカイトの表情だった。

　奥歯を強く噛み合わせている顎の動きと、眉間の影。
　それと角度を強くした眉。

　間違いなく怒鳴られるハズだった。

　けれども、カイトはそのままダイニングを出て行ったのである。

　残りの札束を置きっぱなしで。

　う、ウソ！！！！

　メイは大慌てだ。

　こんなところに、大金と自分を置き去りにしていったのである。

　いくらカイトが金持ちとは言え、こういうことはきちんとしていなければならなかった。

　これは、自分が稼いだお金ではないのだから。

　札を抱えて追いかけようと廊下に出る。

　しかし、彼は振り返る様子もなく、すごい足取りで遠くに消えていく。

　階段にかかったのか、曲がった後背中が見えなくなる。

　とんでもない結末に、メイはとにかく追いかけた。

　これを返さないといけないのだ。
　ちゃんと安全なところに。

　お願い、待って！

　小走りになる。