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　こういう場合、必ずハルコがどこからか見ていて、あのイヤな微笑みを浮かべているに違いないと疑ったのだ。

　かなりひどい被害妄想にかかりかけていた。

　まあ、今までのことを考えると、仕方のないことではあるが。

　しかし、他には誰の姿もないように見える。

「あ、ハルコさんは帰られました」

　気持ちを見越したかのように、彼女はそう言って。

　メイにまで、ハルコを苦手にしていることがバレてしまってるような気がして、それがまた面白くなくなる。

　カイトは、プイと横を向いた。

　別に、ハルコのことを気にかけてるワケじゃねぇ、という素振りを作る。

　すると、彼女はそれ以上言及することもなく、夕食の話をし始めたのだ。

　肉じゃがの煮方がどうだとか味がどうだとか。
　一生懸命、鍋の中身についてアピールを始めるのだ。

　顔を前に戻すと――一生懸命な表情をしているのが分かった。

　というか、テンションが高いというか。

　とにかく、口につく言葉を片っ端からしゃべっている。

　意味を、本当に自分でも分かっているのか。

　何かあったのかと、ついじっと顔を見てしまった。

　顔とか瞳の奥に、カイトが見ていない昼間の彼女がいるのではないかと思ったのだ。

　しかし、見つけることが出来なかった。

「きっと、おいしいです…えっと…多分」

　それが、どうやら締めくくりの言葉だったらしい。

　メイは、ふっとそのまま口を閉ざしてしまった。

　次も何か言われるのかと待っていたが、それ以上言おうとはしない。

　落ち着かないようにソワソワしだした。

　どうやら。

　次の言葉が出てこないらしい。

　要するに。

　メイは、彼にご飯を食べに下りて来いと言っているのだ。

　きっと彼女が作ったのだろう。

　また、カイトがいない時に労働していたのである。

　しかし、メイ自身も食事をしないと生きてはいけないのだ。
　そういう意味では、しょうがないのかもしれない。

　それに、わざわざ彼を夕食に呼びに来てくれた。

　カイトの胸には、そんな些細なことでもコルクボードにピンで止められてしまうのである。