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　ウソ！

　何か呆れられるようなことを言っただろうか。

　メイは驚いて、もうほとんど本能で。

　カイトの腕を掴んで引き止めてしまった。

　一瞬。

　時が止まった。

　彼女は、自分が何をいましたのか分かっていなかったのだ。

　手のひらに、しっかりとシャツの感触。

「あっ！　ごめんなさい！」

　ばっと手を離した。

　何て大胆なことをしてしまったのか。
　無理強いして食べさせてもしょうがないのに。

　どうしようと、オロオロしながらカイトを見ていると。

　彼は、顔を歪めてため息をついた。

「着替えるだけだ」

　髪の毛の中に手をつっこんで。
　言いたくないかのように、唇をひん曲げて。

　メイは。

　そのまま、ヘタヘタと座り込んでしまいそうだった。

　よかった。

　怒ったワケでも、夕食を食べないワケでもないのだ。

　着替えて来ると言ってるのである。

　力が抜けそうになりながら。

「あ…すみませんでした。それじゃあ、下にいますから」

　自分でも意味のない、しかも妙な笑顔をしていることは分かった。

　そして、逃げるようにドアから離れて戻り始める。

　しばらく背中に視線を感じた後、ドアはパタンと閉まって。

　その頃のメイは、階段にさしかかっていた。

　身体に震えが残っていて――危なく足を踏み外すところだった。