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「あ、別に今でなくても…私、許可取ってきますから」

　大体。

　自分のことを、ハルコに言ってもらおうと思っていたのがムシが良かったのだ。

　こういうことは、ちゃんと自分の口でお願いしないと。

　メイは、彼女の行動を止めた。

「…構わないのに」

　彼女は苦笑した。

　しかし、怖いことを付け足す。

「けど…そういうお願いは、あなたがしない方がいいかもしれないわよ」

　どうなっても責任は持てないもの。

　苦笑しながらも、でも、少しそうなったら面白いとでも思っているのか、ハルコの目が悪戯っぽく輝いた。

「え？」

　彼女が何を言わんとしているのかは、メイには理解出来ない。

「でも…こういうことは、ちゃんと自分でお願いしないと」

　いつでもハルコがいてくれるワケではないのだ。
　このまま、彼女におんぶだっこではいけないのである。

「そう？　それなら頑張ってらっしゃい」

　にこっ。

　ハルコの微笑みは、元気になれるような気がする。

「はい」

　その元気をもらって、メイはぺこっと頭を下げた。

「それじゃあ、夕食にもついでに呼んであげたら？　私はもう帰るから」

　でないと、出て来てくれそうにもないわね。

　天井の上の方を見上げる。

　真上はカイトの部屋というワケではないのだが、暗に彼のことを指しているのは、はっきり分かる。

「はい、いろいろありがとうございます」

　メイは、上着を羽織って出ていくハルコを見送りに玄関まで行った後、階段を上り始めたのだった。