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　そんなにたくさんのものに執着はないが、絶対手に入れると思ったら、彼は本当にすごいエネルギーをつぎ込む。

　いままでとは同一人物とは思いがたいパワーすら感じるのだ。

　しかし、どうしたことか。

　カイトのパワーは彼女に確かに向かっている。

　それは分かるのだ。

　しかし、押し流してはいない。
　力の流れは、彼女のすぐ側まで押し寄せてはいるけれども、接触はしていないのだ。

　……？

　それが、シュウには理解しがたかった。

　ソウマの言うように、好意を持っているというのならば、理解しがたいカイトの熱い感情というものが、彼女を襲っていてもおかしくはないのである。

　どうやらカイトが、攻めあぐねているのは分かった。

　手をこまねいているとか、二の足を踏んでいるとか、表現はいろいろあるけれども、とにかくそういうものである。

　シュウは、立ちあがっている彼女をじーっと見た。

　前から分析しようとしてはいたのだが、すぐにカイトに邪魔されるし、今朝の廊下での場合は逃げられてしまった。

　攻めあぐねる要素というのを、見いだそうとしたのだ。

　でなければ、このまま仕事に差し障り続けるのである。

　円滑な仕事のサイクルを取り戻すためには、彼女がいなくなるか、カイトが手に入れるかいずれかの方法しかないと、シュウは踏んだのだ。

　いわゆる、カイトの敵だと思えば、シュウにだって分析しようがあった。

　仕事上の敵を陥落させるには、いろんな方法がある。

　カイトは、いつも駆け引きナシの直接攻撃系で力を見せつけたりするが、シュウのやりかたはそうではない。

　もっと外堀から埋めて――

「すんな！」

　しかし、カイトの大声で思考が中断された。

　調理場に向かおうとしている彼女を、怒鳴り声で止めたのだ。