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　どう見ても、どう聞いても、目の前にいるのはカイトじゃなかった。

　ソウマさんったら、何てひどいことを！

　あんないい人を責めたくなかった。
　けれども、こんな酷い状態にまでしなくてもいいのである。

　あれだけ言葉を上手に扱える人なら、からかう程度だって調整できるハズなのに、と。

　メイは、ぎゅうっと眉を寄せた。

「カイ…ト」

　彼女は。

　今日の夕食までの彼女なら、絶対にそういう呼び方はしなかっただろう。

　けれども、こんなに沈んでしまったカイトを、少しでも力づけたかった。

　だから、一生懸命頑張ったのだ。

　頑張って…彼を呼んだ。

　まるで、仲のいい友達のような呼び方。

　ソウマは、彼をこう呼ぶだろう。シュウも、多分。ハルコは…ちょっと違ったか。

　すごく、心苦しい呼び方だ。

　でも、ここで彼女が違う呼び方をしてしまったら、もっとカイトを傷つけてしまいそうで――頑張った。

「カ…イト」

　もう一回。

　ダメ…。

　何だか、泣いてしまいそうになって慌てて顔に力を入れる。

　好きが――涙で溢れてきそうになったのだ。

　そんなことをしちゃいけないと、自分を必死でコントロールする。

　カイトの辛そうな目が、そのまま彼女の表面を撫でる。

「ワイン…大事に飲みますね。ありがとうございます、カイト」

　言葉に、織り交ぜてみた。

　カイトの沈痛を元に戻したいと思って、わざと明るい口調で。
　でも、言葉はひどくちぐはぐだった。

　他人なのか親しいのか分からない言葉になってしまって、バツが悪くなる。

　けれども。

　まるで、２人そのもののようなちぐはぐさだった。

　カイトが怒鳴り回っている間、メイは何かとすぐ沈んでいたのに。
　メイがやる気になった途端、カイトが沈んでしまったのだ。


　天秤の神様は――目が見えないらしい。