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「サークルの窓から、ひょこっと頭が出てきて、『おい、シュウ公！』って言ったのよ」

　クスクス。

　社会経済サークル。

　聞くだけで頭が痛くなるようなサークルの名前を、後で言われて驚いた。
　いや、シュウと呼ばれる男なら、何故か納得してしまいそうになるが。

　ハルコの夫も所属していたというのなら、その人も彼のようなタイプなのだろうか。

「いまは、会社の立場上シュウと呼ぶようになったみたいだけど…」

　楽しそうに笑う。

　メイの知らないカイトが、そこにはたくさん袋に詰め込まれていた。

　一つを出して見せてもらっただけ。

「だって、あのシュウの名前を、いじって呼べるような人が、しかも年下にいるなんて思ってもみなくって」

　分かるでしょ？

　同意を求められて、ついメイも笑って頷いてしまった。

　背が高くて頭が良さそうで、人がうっかり失敗しようものなら、即座に指摘しそうな堅物。

　昨日今日だけでも、彼女にはそう見えて仕方なかった。

「それからの付き合いよ…勿論、カイトは私たちのサークルには入らなかったけれど」

　何かあると、４人で顔をつきあわせてたわ。

　カイトは、年下であることをまったく気にしていなかった。
　それどころか、最初から先輩に対する態度じゃなかった。

　けれども、それが憎めなくて。

　ハルコの袋から出てくるカイトは、綺麗に磨いてあって。

　目の前に、ピカピカと並べられる。

　彼女たちが卒業した後、カイトは会社を興し、シュウを巻き込んでゲーム会社を成功させたのだ。

　そこで、初めて会社名が出た。

「え…あの会社なんですか？」

　メイは、ゲームには疎い。

　だが、あれだけテレビＣＭなんかされていたら、いくらなんでも彼女だって分かる。
　そんな知っている会社名の社長なのだ。驚いて当然だった。

「あら…」

　ハルコは、不思議そうにパチパチとまばたきをした。

　彼女が、余りにカイトのことを知らないのに驚いたようだ。

　メイは。

　まっとうな会話を、カイトと交わしたことがなかった。

　あるとすれば、昨日のダイニングでの宣言くらいか。