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　しかし、ダイニングに興味があるワケではない。

　そのまま奥の調理場に向かう。

　一瞬、暗闇が口をぱっくり開けているようで怖かったけれども、そこに近付いて手だけを闇の中に入れる。

　多分、この辺。

　知らない家の、電気のスイッチを探すのは大変だ。
　カイトがもたれていた辺りの壁を探って、ようやく電気をつけることに成功した。

　よかった。

　とか、安心している時間はない。

　流しに近付いて、シャツを洗おうと思ったが、元に戻した時に全部シャツが濡れていたら、きっと彼は怪しむだろう。

　思い出したのはキッチンタオル。
　ダイニングに戻って取ってくる。

　２枚引っぱり出し、一枚はたたんでシミのあるシャツの下に当てる。
　もう一枚は濡らして、石鹸をつけると――メイは、シミの部分を叩いた。

　高校時代、うっかり制服を汚してしまった時、学校でこうやってシミの応急処置をしたのだ。

　タンタンと、下に当てている方にシミが移るように叩く。

　タオルの位置を変えながら、メイはようやく、気になっていたことを片付けることが出来たのである。

　後は…漂白したら落ちそう。

　メイは、目の前でシャツを広げて眺めた。薄く残っているような気はするが、ほとんど目立たない。

　濡れた部分も最小限で、わずかに色を変えた円で済んでいる。

　ほっとした。

　よかった。

　これで、また着られる。

　メイは、ぎゅっとそのシャツを抱きしめた。

　彼女がネクタイを締めたそのシャツを、またカイトに着てもらうことが出来るのだ。それが、すごく嬉しかった。

　石鹸の匂いと――カイトの匂いが混じっている。

　タバコの匂い。

　あっ！

　その匂いを肺に入れた瞬間、メイは慌ててシャツから身体を引き剥がした。

　カイトに抱きしめられているような錯覚がしたのと、自分がそれを知っていることを思い出してビックリしたのだ。