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　メイの方に行くのではない。

　ドアをへだてた、続き部屋の調理場へ行くのだ。

　電気をつけて、ばっと周囲を探す。

　ハルコが綺麗に掃除をしてくれているようで、流しなどピカピカだ。
　しかし、彼が探しているものは流しじゃない。

　顎を巡らせる。

　あんな、『泣きました！』と宣言しているような顔のまま、食事をさせるワケにもいかなかったのだ。

　第一、カイトがそんな顔を見たくなかった。

　フキンで顔を拭かせるワケにもいかない。
　あれは、何に使ったか分からないようなタオルだ。

　カイトは、めぼしいものが見つけられなくて、足早に調理場をウロウロした。

　ようやくキッチンタオルを見つける。

　箱ごとがしっと掴むと、カイトは調理場を後にした。

　ドアも開け放したまま、電気もつけっぱなしのまま、カイトはダイニングに戻ったのだ。

　メイは、うつむいていた。

　その横に立って、ダン、と箱ごと置く。

　そして、また無言で自分の席に戻った。

　どすん、と座って。

　彼女にかける言葉を検索する。

　とにかく、メイを少し安心させる言葉が必要だったのだ。

「あー…」

　とりあえず唸ってみる。

　これで言語中枢のつかえが取れるというワケではないが、このまま黙っていると喉の奥から言葉ではなく、違うものが出てきそうだった。

「あー…あのな」

　がしっと頭に手を突っ込む。

　食事の前には、あまり衛生上よくないことだが、いまの彼はそれに気づいていない。

　メイは、彼の持ってきたキッチンタオルを取り出しながら、顔を拭き始める。

　でも、言葉は聞こえているはずだ。