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　その沈黙を壊したのは、やはりカイトだった。

　こらえきれないように、息が吸い込まれる。

　彼女の分の空気が、薄くなってしまいそうなくらい。

　また怒鳴られる。

　そう予感したが、外れた。

「オレが…出てけっつったのは…あのシュウの野郎だ」

　ざけたことヌカしやがったから。

　声が――物凄くバツが悪そうな音に変わったのだ。

　こういう事態を人に見られたせいか。
　それとも、自分の言ってる言葉のせいか。

　メイには分からなかった。

　けれども、分かったことがあった。

　あ…。

　信じられなかった。

　信じられられないことだらけの中で、これが一番信じられなかった。

　私…。

　彼は触れんばかり、すぐそこだ。

　息づかいだって、彼女の頭の後ろ。
　本当に側。息が当たるのだ。

　走ったせいで乱れ続ける胸――違う。

　この胸の乱れは、違うのだ。

　分かったのだ。

　私…私、この人が…。

　この人のことが。


　……好き。


「ふ…え…」

　好き、好き…苦しい。

　止まった涙がまたあふれ出す。

　信じられなかった。

　やっぱり、何回噛みしめても信じられなかったのだ。

　けれども、一度好きだと思ったら、次から次へと思いと涙があふれ出す。

　何で、出て行けと言われてあんなにショックだったのか。

　ハルコの存在が、カイトにとって大事な人だと誤解したときに涙が流れたのか。

　全部、符号が合った。

　カイトを、好きなのだ。