知らなかったのだ。

　サヤは、何も知らなかった。

　彼らの言う『削除』というものが、こんなものなんて。

　Ｓ値とは、霊の思念の力のことをいう。

　短い仕事時間の間でも、それは何となく理解できた。

　サヤが『感じる』ことを、数値として測っているのだ、と。

　削除とは、そのＳ値を消してしまうのだ。

　何ともいいがたい、冷たい気を手袋は吹き出している。

　死の手袋。

　それで、九十九神を存在の根元から消そうとしていた。

　やめて。

　Ｓ値は、サヤに感じ取ることが出来るものだった。

　たとえそれが、マイナスであれ。

　彼女にとって、あの手袋は恐怖そのものだ。

　自然では、ありえない気配を振りまいている。

　消される──ただ、それが分かった。

「ま、待ってください！」

　違う。

　この削除に、彼女は同意できなかった。

「やめて…お願いです。そんな消し方をしないで」

　あの壷にいるのは、悪霊でも何でもないのだ。

　ただ、主人に愛されたがった九十九神。

　突然のサヤの声に、塚原兄弟は驚いたのか動きを止めてしまった。

「どういうことかね」

　不審に思った依頼人が、口を挟んでくる。

「あ、いや…なんでも」

　直樹がこの場を取り繕おうとしていたが、サヤの目にはしっかりと依頼人が焼きついた。

　そうだ。

　あなたが。

　そう。

　あなたが。

　噛み締める。

　もっと、簡単な方法があるではないか。

　削除なんかしなくても、あの九十九神が穏やかでいられる方法が。