「さて、いくとするか」

　Ｅ値発見の翌日──夕刻。

　直樹は、改良し終わったばかりの革手袋を背広のポケットに押し込んだ。

　改良したのはもちろん孝輔で。

　おかげで、昨日もまともに寝ていない。

　そのせいか、頭がぼーっとする。

　幸いなのは、今日はもう室内測定器を持っていかないため、運転を兄に任せられるところだろうか。

　事務所が入っているビルの地下駐車場につくと、サヤは迷いなく後部座席のドアに向かう。

「サヤちゃんは助手席にどうぞ～」

　茶髪メガネが、猫なで声で前を勧めた。

　気色悪いにもほどがある。

「いいえ、私はこちらで…」

　後部座席のドアを開けようとする彼女を止めて、孝輔は前に押しやった。

「え？」

「後ろ空けてくれ」

　あくびをかみ殺しながら、彼はさっさとドアを開けた。

「つくまで寝る」

　そのまま乗り込んでドアを閉めるや──ごろん。

　自分のアコードワゴンなら座席を片付けてしまって、広いベッドにできただろう。

　セルシオではそうはいかないが、寝心地はまあまあだ。

「大丈夫ですか？」

　助手席に乗り込んだサヤが、こっちを振り返る。

「だいじょー…」

　言いかけたのはそこまで。

　自分でも信じられないほど早く、睡魔は孝輔を連れ去った。