「あの…」

　コーヒーに口をつけないまま、サヤは慎重に唇を開いた。

「ん？」

　ちょうどマグカップを口にあてていた孝輔は、そのまま鼻先だけで反応する。

「お仕事…はかどってますか？」

　あえて、曖昧に聞いてみた。

　彼にプレッシャーを与えないように、これでも気をつけてみたのだ。

　すると。

　孝輔はゆっくり、マグカップを口から離した。

　両手ではさむようにそれを持って、少し顎を上げ──天井を見る。

「…見つかった」

　激しい喜びや興奮の色はない。

　でも。

　達成感をゆっくり噛み締めている、男の顔がそこにはあった。

「それは、よかったですね。おめでとうございます」

　あぁ。

　サヤにも、じわじわそれが押し寄せてきた。

「あー」

　孝輔の顔が、かすかに緩んだ。

　天井を見たまま。

　唇の端を押し上げる。

「あー…メチャクチャうれしい」

　心の底から吹き出した、喜びの声。

　いつものムッツリとした表情は、そのどこにもなかった。

　本当に。

　ただ本当に、純粋に、幸福の声を上げるのだ。

　そのおすそわけは、サヤにも届いた。

　胸の中に、温かさが広がっていく。

　胸がいっぱいとは、きっとこのことを言うのだろう。

「ほんと、よかったですね」

　だから。

　だから、サヤは忘れてしまっていた。

　紙袋の中に残していた、昼食の存在を。

　仕事の終わった孝輔に食べてもらおうと思って、自分の分をとっておいたのに。

　昼食ぬきの二人は、本当に胸がいっぱいで──食べ物のことなんて考えられなかったのだ。

　コーヒーが砂糖抜きだったのに気づいたのは、すっかりそれが冷え切った後だった。