「孝輔さんは、どういう時に怒ります？」

　八方手詰まりで唸り疲れた頃、サヤがぽつりとそう切り出してきた。

　本日のテーマは『怒り』。

　いや、ここ数日のテーマがずっとそれだった。

　怒りの数値を探すこと──いまのところ、作業は暗礁に乗り上げていたのだが。

　どういう時に怒るって。

　改めて聞かれると、意外に即答できない。

　孝輔が怒るとき。

　そうだな。

「『理不尽』な時…」

　何しろ、すぐ側にいつも理不尽の塊がいるのだ。

　怒らず心穏やかでいられた試しが少ない。

「あの古い壷が、理不尽に感じていることは何なのでしょう」

　サヤなりに、協力してくれているのだろうか。すっかり考え込んでいる。

　しかし、それがいまのところ、孝輔の仕事の足しになるとは思えなかった。

　霊の心情や背景の話だったからだ。

　彼らは、そういうものを意識して仕事をしていない。

　怒りそのものは得意分野であっても、霊の気持ちなど分かるはずもなかった。

「さあね、新しい壷が来たから、お局様みてぇに新人いじめでもしてんじゃねえの？」

　だから、適当に答えた。

　縁眼鏡で髪をひっつめた典型的なオールドミスの姿が、孝輔の脳裏をよぎる。

　姑みたいにうるさい、ネチネチしたアレだ。

　貧相な想像力だったが、つい自分でも笑ってしまった。

　が。

「え？」

　サヤが、驚いて動きを止める。

　彼の答えが、意外でしょうがないみたいに。