「…落ちついた?」
男の子の問い掛けにゆっくり頷く。
あたし、初対面の男の子にかなり心許してたよ…。
「ありがとう、えーっと…」
「狩野亮(リョウ)だよ」
か・り・の・りょ・う。
頭の中でゆっくりリピートする。
あたしはお辞儀した。
「ありがとう亮くん」
「いえいえ」
亮君はニッコリするとあたしをひょいと立たせた。
「ちょっとここにいて?」
亮君はあたしを覗き込むと走り去った。
やだ…また、どっか行っちゃうの…?
背中は見たくないよ…。
亮君はすぐに戻ってきた。
少し息切れしている。
「亮君、大丈夫?」
「大丈夫大丈夫。はい、これ」
「へっ?」
亮君はニコッとしてバニラアイスを差し出した。
何でアイス?
アイス好きだけど…怪しいなぁ。
「あー、怪しいとか思ってるだろー」
ぎくっ!
「あ、あははー?」
「やっぱり…。普通にすぐそこの海の家で買ったやつですー。ほれ、やるよ」
ちょっと怪しいけど…悪い人じゃなさそう。
あたしはアイスを受け取った。
「ありがとうっ」
「あ、やーっと笑った」
「え…?」
もしかして…あたしが笑顔になるように……?
何だか照れる…。
あたしは一口アイスを口に含んだ。
バニラの甘い味が広がる。
「ところで君、名前は?」
「あ、忘れてた。あたしは穂波佐奈だよ」
「さら?」
「違うよっ!さーーなーー!」
「ぎ?」
は?
亮君は笑っている。
さーなー+ぎ?
さーなーぎ?
さなぎ!?
「あたしは虫かっ!」
「あはは、うそうそ」
亮君は笑いながら砂で何か作っている。
山?谷?
「何作ってるの?」
「んー?狩野城」
思わず吹き出す。
「何それ〜」
「笑わなくたっていーだろ」
亮君はちょっぴり拗ねて狩野城を作っている。
亮君は狩野城と言ってるけど、あたしには砂山にしか見えない。
あたしは笑いを堪えながら、亮君を見た。