やっぱ、力じゃ男にかなわないか。
男達が私の体を触ってくる。服を脱がそうとする。
気持ち悪い。やめろ。触るな。
叫びたいが、声がでない。
プルルルル……
私の携帯の着信が鳴った。
直後に複数の携帯の着信が鳴り響く。
この部屋のすべての人の携帯に電話がかかる、異様な光景。
最初に電話にでるリーダー。ヒッ!という悲鳴とともに携帯を投げ捨てた。
私の事を忘れたかのようにざわめきだす取り巻きと男達。
みんな電話に出ると、同じように悲鳴をあげる。
このわけのわからない状況を頭で整理できないでいると、廊下から複数の足音が聞こえた。
「おい、ドアを開けなさい!」
強くドアをたたく音とともに聞こえてきた声は、私の担任の声だった。
安堵のため息をついてから、私も電話にでる。
――ヴヴヴヴヴアアアアアアアアアアアアアアアア
この世のものとは思えないおぞましい叫び。
おぞましい叫びを発する、ユウマの声だった。
『だから行くなって、あれほど言っただろ』
寝る前の、恒例のユウマとの電話。
「うん、さすがに反省。でも、なんで」
ユウマはちょっと自慢気に話し始める。
『俺が死ぬ二日前くらいかな、あいつらがコソコソ話してるのを聞いたんだ。「エーコを誕生日にやっちゃおう」って。どこでやるか、どの男を呼ぶか、しっかり聞かせてもらったよ』
「そうなんだ……」
『それで、おまえは性格的に断らないだろうと思って。絶対俺が助けるって決めたんだ。』
真剣なしゃべり声。
『まさかそれまでに自分が死ぬとは思わなくてさ。でもエーコが無事で、本当よかった』
今度は、心底私を思いやってくれる優しい声。
「うん……ありがとう。でも、どうしてあんなことできたの?」
『俺の携帯だよ』
「携帯?」
『携帯なくしたって言ったけど、あれ嘘。第一教室に仕掛けておいたんだ。俺が電話したときだけ自動的に通話はじまるように』
それからユウマは、自分の携帯で様子をたしかめながら、
私や他の携帯に電話をかけたこと、
私にしか電話がかけられないのも嘘だという事、
担任にも電話で報告したことを誇らしげに語ってくれた。
『それに普段から言ってたろ、俺が』
「ヒーローは最後の最後に現れる、ね」
二人で笑いあう。
調子に乗らなきゃ完璧なんだけど。
でも、完璧じゃないのがユウマらしいな、と思った。
『あ、俺の携帯まだ教室だよね?』
「うん、たぶん」
『教壇の下に仕掛けたから、取りに行ってほしい』
「いいけど、どうして?」
『いいからいいから。それで保存BOXを見てほしいんだ』
「うん、わかった。それでどうすればいい?」
『いや、見てくれればいいから……あ、エーコ、もうお別れみたいだ』
「え?何?」
プーッ プーッ
突然電話は切れた。
着信履歴を確かめて、かけなおしてみた。
何度も何度もかけたけど、つながることはなかった。
翌朝、早めに学校に行き、廃校舎へ向かった。
第一教室につくと、ドアは閉鎖されていた。
人の気配がないのを確かめて、ドアを無理やり開けて中へはいった。
教壇の下を調べる。あった、ユウマの携帯だ。
私とは対照にジャラジャラつけてたストラップは、すべてはずされていた。
えーと、保存BOXだったっけ。
保存BOXには一通だけメールがあった。
私にむけた、派手な画像とか着メロで装飾された、センスはないけど一生懸命さの伝わる、一通のメール。
『題名:HAPPY BIRTHDAY
本文:
エーコ、誕生日おめでとう!
それと、付き合って大体一年だよね。それもおまけにおめでとう。
エーコはイベント事好きじゃないっていってたからデートには誘わなかったけど、せめてメールくらい送らせてください。
エーコは俺のこと、好きじゃないですか?
俺はエーコのことが大好きです。いつか、ちゃんと好きにさせてみせます。
だから、これからもずっと一緒にいましょう。
ユウマ』
メールを読み終わらないうちから、涙が止まらなかった。
そのせいで、後半読むのに苦労した。
私、泣けるじゃん。
だってずるいよ、死んだ人間が「これからもずっと一緒にいましょう」なんて。
泣くに決まってるよ。
電話がかからなくなって、急に自分の部屋がさみしくなった気がした。
ふと携帯をいじってみるけど、やっぱりすぐ閉じる。
この数日間、ユウマと付き合った一年の中で一番濃かったな。
今になってやっと、ユウマのことが好きだと、はっきり言える。
ユウマの顔を思い出すと目が潤むから、それが証拠になるはず。
あの世ってあるのかわからないけど、ユウマも私のために泣いていてくれたら、うれしい。
fin