【短編】海に降る雪



 昨日、恋人が死んだ。





 それを知ったのは朝礼時、先生の口から。



 友達は私をなぐさめてくれた。

 泣きながらで何を言っているかほとんど聞き取れなかったけど、きっとなぐさめてくれたんだろう。



 うん、いい友達を持ったもんだ。



 私を嫌ってる子達は、


 「彼氏が死んでよく学校来れるよね」


 と、つつ抜けの陰口で私の図太さをほめてくれた。



 私はというと、


 涙で顔をぐちゃぐちゃにして、彼氏がいない世界なんて生きてる価値ない!
 ユウマ、私もすぐそっちに行くからね……




 なんてことはまったく無く。
 

 頭を巡るのは、

 ご家族とは仲良くしてなかったから御通夜は遠慮しとこうとか、

 電話帳から彼氏の名前を削除するべきかとか、

 そんなこと。



 涙すらでなかったから、目元の化粧のノリもすばらしい。


 よく冷めてるって言われたり、クールな性格をうらましがられる。

 けど私にとっては、コンプレックス。
 


 やっぱり彼氏が死んで泣かないなんて、現役女子高生失格なんだろうな。



 家に着くと、ベッドに横たわり、ユウマの顔を思い浮かべる。



 よーし泣くぞ。今から絶対、泣いてやる。






 プルルルル……






 なんという間の悪い着信。嫌がらせかよ。







 『もしもし、先日幽霊になりましたユウマといいますが』


 無言で電源ボタンを押す。


 きっと悪質なイタズラだろう。




 プルルルル……




 かんぱついれずに入る着信。

 発信元を確認してみると、



 『幽霊のユウマ』




 うん。誰だろう、これ。当然こんな名前を登録した憶えはない。


 すこし速くなる鼓動を意識しつつ、電話に出る。





 「もしも『ひどいなー! いきなり切るなよ、エーコ』




 再び無言で電源ボタン。


 きっと気が動転しているに違いない。


 携帯の電源を落として、今日は早めに寝よう。
 




 でもあの声、あの感じ、間違いない。






 さっきの電話は私の彼氏、ユウマだ。


 翌日、学校で授業を受けながら、昨日のことについて考えた。




 昨日の電話。幽霊のユウマ? ばかげてる。


 オカルト話は嫌いじゃないけど、あまりにも非現実的すぎる。


 きっと誰かのいたずらだ。そう思いたいけど。





 あの声。やっぱりユウマだ。




 何度思い返しても、あの声はユウマ以外考えられない。



 でもなんで? 死人からの着信なんて、ホラー映画にしてもベタすぎる。



 ……あーあ。頭が混乱して授業がまったく頭にはいらない。



 また電話、かかってくるんだろうか。



 かかってきたら文句言ってやる、ちきしょう。 







 学校から帰り、くつろいでいたときに電話は鳴った。



 『幽霊のユウマ』



 はー。そうか。これ、現実みたいだ。


 「もしも『落ち着いて! 電話切らないで!』


 私の声をさえぎってまくしたてる幽霊さん。



 「質問したいことが山ほどあるけど、本当にユウマなんだね」

 『うん、驚かせてごめん。そんじゃ、質問受けつけまぁす』



 人を小バカにしたようなこの口調でますますユウマなのだと確信してしまったことが、少々情けない。



 「とりあえず、なにそのナチュラルな感じ。
 お化けならもっとオドロオドロしい登場の仕方があるでしょ」

 『俺なりにいろいろ考えたわけよ。
 怖がらせないように、信じてもらえるようにって。それと、俺はお化けじゃない、幽霊、だ!』



 そうだ。こいつは普段から無意味なこだわりを持っていたんだ。


 ヒーローは最後の最後に現れるとか、なんとか。



 「うざい……もう切るよ。成仏してね」



 『ちょ、ちょっと待ってよ! ごめんって!』


 『あのさ、いくらなんでも冷静すぎない?
 ここまで驚いてくれないと、ちょっと寂しいよ』

 「アンタのバカっぷりは人には真似できないもん。光栄に思いなよ」

 『思えねえよ』

 「ところで、お化けは時間はわかるの?」

 『ユ・ウ・レ・イ!』

 「切るよ」

 『はい、お化けにも時間の感覚はあるみたいです、ハイ』

 「そっか、わかった。じゃあ、明日午後二時頃、電話かけてよ」

 『いいけど、なんで?』

 「それじゃあまた明日」

 『ちょ、ま』プーッ プーッ





 切ってやったぜ。


 翌日。


 久々に学校をサボった。

 昨日の今日だし、先生も大目に見てくれるだろう。


 ちなみに、自慢ではないが成績は超優秀だ、ちなみに。



 それに、私には重大な使命があるのだ。




 電車を乗りついで、あるところにやってきた。


 入り口を抜けると、広くてきれいな敷地と、正面に大きな古い建物。


 ほうきで掃除をしていたおじさんに、ここへ来た事情を話す。


 そろそろ二時だ。携帯を構える。




 プルルルル……




 きた。ワンコールでとる。



 『もしもし、エーコ?』



 相変わらず間抜けな声だ。



 ユウマの問いかけを無視して、おじさんに話し掛ける。



 「この人です。神主さん、成仏させてあげてください」


 神主のおじさんに電話を手渡す。



 おじさんは耳に携帯を当てたが、首をかしげ、私に返してきた。




―通話時間 0分08秒―






 チッ、バレたか。