『怪我をしたんだ、試合中に。それがプロのクラブからスカウトが観に来る大事な試合だった。』


さっきとはまた違う、胸の痛み。

プロになれなかった理由は、実力がなかったからじゃなくて怪我をしたのが原因だったの？



『その怪我が思ってたよりも重症でね…この状態じゃオファーは出せないって、スカウトに言われたんだ。だからプロになることもサッカーを続けることも諦めるしかなかった。』

「そんな…。」


それが先生の夢が途絶えた瞬間。

何も、言えなかった。



『でも俺には彼女がいた。夢を失ったとしても、彼女がいてくれれば大丈夫だと思った。別の道だったとしてもまた一緒に歩いていければ、それだけで。』


先生の彼女を想う気持ちがこんなにも強かったのだと知って、私はさらに言葉が出せなくなる。

きっと当時の先生にとって、彼女の存在そのものが支えだったのだろう。



『だけど…そう思ってたのは俺だけだった。』

「えっ…？」


先生の表情が、またひとつ暗くなる。



『彼女は…俺がプロにはなれないと分かった途端、俺から離れて行った。』


離れた…？