「あーっと…別に愛美のせいじゃないから。ちょっと用事っていうか…あっ！家出とかでもないし！
あたしが何も言わずにフラフラしてたのが悪いだけで……だから…愛美のせいじゃないよ。」


なぜか言い訳っぽい、
しかもどうしてか愛美を庇うような言い方だ。

それは、自分でも不思議だった。






「…何で？」


黙っていた愛美が口を開く。その、たった一言。



あたしがきょとんとしていると愛美は更に続けた。


「私、ちづにいっぱい酷いことした。
私、美季が怖くて何も出来なかった。いつも悪いのは自分じゃないって思って…なのに何でお礼なんか言うの！？」



愛美の顔はどんどん歪んでいって、仕舞いには泣きだしてしまった。



「美季に嫌われたら、私生きていけないって思った！
ちづみたいになりたくないって思った！私は自分を守るほうを選んだの！
だからお礼なんか言わないでよ！！」