「それに、ちづの命はちづだけのもんじゃない。」


「え？」


首を傾げるあたし、
彼は楽しそうに言った。


「生まれた日を覚えてるか？」



生まれた日…？





「ちづが生まれたのは、14年前の5月20日。
真夜中だった、生まれた頃にはもう外は明るくなってたな。
ずっとそわそわしてたちづのお父さんも、へとへとになってちづを産んだ恵も、ちづの顔を見た途端に泣いたんだよ。」


「え？」


「ちづが生まれてきてくれて本当に嬉しかったんだ。
あれは幸せな涙だった。ちづの産声にも負けないくらい二人とも泣いて喜んだんだ。
明子も駆けつけて大騒ぎだった。」




彼の話を聞きながら、あたしは目を閉じた。

瞼の裏に、お父さんとお母さんの顔が浮かんだ。



「“鶴のように長生きし、たくさん幸せがめぐりますように”、そう思いを込めて『千鶴』と、二人が決めたんだ。」





あぁ…また泣いてしまう。


もう、無理だった…。






「名前には生まれてきた命への願いがあると思う。
『千鶴』って名前には、きっとたくさんの愛が詰まってるんじゃないか？」