の。

　そう、私達は逃げていた。
　祭りの帰り道に出会った“野良犬”から。
　近道しようとしてあぜ道に入ったのが間違いだったのは、自覚してるつもり。
　途中、吸血鬼の被害に遭ったりもしたけれど、まあそんなのは野良犬の脅威に比べれば大した事は無い。
　狂犬病とかの方が恐いよね。
　ともあれ、大樹がうまく野良犬を引きつけてくれたお陰で、私は浴衣姿であまり走り回る事も無く、代わりに彼は筋肉痛に悩まされているようだった。
　しっかし、あぜ道とか野良犬とか。
　ほんとに田舎だなあ、この辺り。
「薬はどう？ 効いた？」
「そうだな……うん、そっちは何とも無えや」
　首筋をさすりつつ、吸血鬼が狙った部位を確認する大樹。
　見た感じ、確かに何ともないみたい。
　流石は対吸血鬼用の秘薬。
　大した効き目だこと。
「なんで俺ばっかり……」
「大樹は美味しそうに見えたんだよ」
「納得いかねえー……」
　分からなくもない。
　でもまあ、お陰で私が狙われなかったのは幸いだったかも。
　あ、一回だけ、私も狙われたっけ。
　右腕を。
　と、不意に視線を落とす大樹。
「ん？ なんでそれ、火が消えてんだ？」
「それが……扇風機の風が当たって、消えちゃったみたい」
「……理由、気付いたんなら、点け直せよ……」
「あﾞ、そっか」
　お間抜けだった。
　確かにその通り。
　結界を形成する大元が止まってしまったなら、再起動すれば良かっただけの事。
　夜中の事だしなあ……
　寝ぼけてたんだろうな、私。
　会話がとぎれる。
　上半身を起こした大樹と視線が絡んだ。
「で、だ。凶器を出せ」
「……何の話かな？」
　真っ直ぐな目でこちらを見据えつつ、右手を差し出す彼。
　居心地が悪くて、私はつい足下に視線を逸らしてしまった。
　あ〜、馬鹿だなあ。
　正直過ぎる自分が恨めしい。
　無論、彼は私のそんな反応を見逃さない。
　さっとベッドの下に手を突っ込み、簡単にそれを見付けだしてしまった。
　小さな赤いシミのついた──棒状に束ねた新聞紙だった。
　もちろん、大樹の血。
　吸血鬼に打撃を与えた際に吸血鬼の体内より吐き出された、大樹の血液。