朱音はぞっとした。もしあれが直撃していたら、二人と一羽は跡形もなく散ってしまっていただろう。いや、運が良ければ、身体のどこかが焦げた焼肉となって、僅かに残っていてくれるかもしれないが。
しかし、この“何か”に気付いたのは、朱音とフェルデンだけではなかった。今まで屋内に隠れるように引っ込んでいた王都の住民達が、只ならぬ音に不安を抱き、恐る恐る締め切ったカーテンや窓から顔を覗かせ始めたのだ。
皆、街のほとんどの人達は、夜中に突然何処からか湧くように侵入してきたゴーディア兵に驚き、怯え、屋内に引っ込んでいたのだ。ゴーディア兵が街中を馬で駆け回る最中に、逃げ出す隙と術を持たなかったからである。
街路地に隣接する雑貨屋の主人なんかは家の扉から外の様子を見に出てきていた。
「一体、こりゃあ・・・」
呆然として店前に佇む主人だったが、すぐ様顔色を真っ青にして叫んだ。
「た、大変だ！！ 皆、逃げろー！！！」
空を指差した主人の声を皮切りに、あちこちで風切り音が上がる。
『ピュウウウウ』『ピュウウウウウウ』「ピュウ』
『ゴゴゴゴ』『ビュウビュウ』
明らかに城の方から、恐ろしい数の“何か”が砲弾のように放たれ、そしてそれは次々に街のあちこちに落下していく。
「！！！！」
瞬時に街のあちこちで真っ黒い煙が上がり、家の中の物に引火してあれという間に燃え広がっていく。突然降り注いだ死の炎弾に、家から飛び出した人々がパニックを起こして逃げ惑い始めた。
「くそっ！ 一体どういうことだ！！」
フェルデンはビュウビュウと唸り、王都に降り注ぐ炎の玉に為す術もなく、王都を飲み込んでいく炎を見つめていた。
それでも尚、降り止むことのないそれは、次々と美しい王都を破壊していく。
いつの間にか雨は完全に上がっていた。これほどの湿気をものともせず、燃え広がる炎弾の火力は通常では考えられない程であった。
朱音は震えていた。
目に映った惨劇。燃え盛る炎、巻き上げる煙。何もかもが、大切なあの灰の髪の少年を失ったときと類似していた。
「お前、震えて・・・？」
フェルデンは、腕の中の少年王が小刻みに震えていることに気付いた。
しかし、この“何か”に気付いたのは、朱音とフェルデンだけではなかった。今まで屋内に隠れるように引っ込んでいた王都の住民達が、只ならぬ音に不安を抱き、恐る恐る締め切ったカーテンや窓から顔を覗かせ始めたのだ。
皆、街のほとんどの人達は、夜中に突然何処からか湧くように侵入してきたゴーディア兵に驚き、怯え、屋内に引っ込んでいたのだ。ゴーディア兵が街中を馬で駆け回る最中に、逃げ出す隙と術を持たなかったからである。
街路地に隣接する雑貨屋の主人なんかは家の扉から外の様子を見に出てきていた。
「一体、こりゃあ・・・」
呆然として店前に佇む主人だったが、すぐ様顔色を真っ青にして叫んだ。
「た、大変だ！！ 皆、逃げろー！！！」
空を指差した主人の声を皮切りに、あちこちで風切り音が上がる。
『ピュウウウウ』『ピュウウウウウウ』「ピュウ』
『ゴゴゴゴ』『ビュウビュウ』
明らかに城の方から、恐ろしい数の“何か”が砲弾のように放たれ、そしてそれは次々に街のあちこちに落下していく。
「！！！！」
瞬時に街のあちこちで真っ黒い煙が上がり、家の中の物に引火してあれという間に燃え広がっていく。突然降り注いだ死の炎弾に、家から飛び出した人々がパニックを起こして逃げ惑い始めた。
「くそっ！ 一体どういうことだ！！」
フェルデンはビュウビュウと唸り、王都に降り注ぐ炎の玉に為す術もなく、王都を飲み込んでいく炎を見つめていた。
それでも尚、降り止むことのないそれは、次々と美しい王都を破壊していく。
いつの間にか雨は完全に上がっていた。これほどの湿気をものともせず、燃え広がる炎弾の火力は通常では考えられない程であった。
朱音は震えていた。
目に映った惨劇。燃え盛る炎、巻き上げる煙。何もかもが、大切なあの灰の髪の少年を失ったときと類似していた。
「お前、震えて・・・？」
フェルデンは、腕の中の少年王が小刻みに震えていることに気付いた。
しかし、サンタシの誇り高き騎士は弱き存在を見捨てることはできはしなかった。
「きゃああああああああ！！！！」
すぐ真下で、小さな子どもを連れた若い母親が、迫り来る炎弾の餌食になろうとしていた。悲鳴をあげて咄嗟に子を守ろうと庇うようにうずくまる姿。
朱音が気付いたときには、フェルデンはゾーンの背から飛び降りていた。
「フェルデン！」
着弾の寸前、金の髪の騎士が親子の前に着地するのが見えた。
『ゴゴゴゴゴゴゴゴ』
渦巻く煙にのまれ、すぐに親子と騎士の姿は確認できなくなってしまった。
「フェルデンーーーーーーー！！！！」
朱音は自らが今はクロウだということを忘れ、叫び出していた。
もうもうと上がる煙の中に、何かが僅かに動くのが見えた。
地面に大きく空いた穴の中では、炎弾が燻っている。そのすぐ近くの、落下時にぶつかって破壊された建物の瓦礫の下から、ゆっくりと何か這い出してくる。
這い出してきたのは、真っ白の軍事服のあちこちを焦がしたフェルデンであった。立ち上がった彼は、瓦礫を丁寧に上から取り除いていく。その下からは、気を失ってはいるが、無事な親子の姿が現れた。
炎弾が直撃する寸前、咄嗟に親子の前に飛び降りたフェルデンが、二人を押し転がすようにしてその場から逃れたのだ。その後、崩れた瓦礫の下敷きになりかけた二人を庇うようにして、フェルデンは自らの背を盾にして二人の命を救ったのだ。
フェルデンの無事な姿を確認してほっとする朱音だったが、それと同時に一歩間違えれば彼が死んでいたかもしれない、という恐怖を強く感じていた。
そして、まだ震えは止まっていなかった。
尚もしきりに赤黒い炎弾が飛び交い、悲鳴は絶えず続いている。一瞬にして失われていく、罪もなき命。そして美しい街並み。
「クロウ！ 城へ行くんだ！！」
フェルデンが地上から声を張り上げた。
はっとして朱音は震える手を押さえ込み、ゾーンの背から彼をじっと見つめた。
今の状況下で、ゾーンを着地させて再びフェルデンを乗せて飛び上がることはできそうにもない。そうする時間も、場所も、そして飛び交う炎弾がそうさせてはくれないだろう。
「きゃああああああああ！！！！」
すぐ真下で、小さな子どもを連れた若い母親が、迫り来る炎弾の餌食になろうとしていた。悲鳴をあげて咄嗟に子を守ろうと庇うようにうずくまる姿。
朱音が気付いたときには、フェルデンはゾーンの背から飛び降りていた。
「フェルデン！」
着弾の寸前、金の髪の騎士が親子の前に着地するのが見えた。
『ゴゴゴゴゴゴゴゴ』
渦巻く煙にのまれ、すぐに親子と騎士の姿は確認できなくなってしまった。
「フェルデンーーーーーーー！！！！」
朱音は自らが今はクロウだということを忘れ、叫び出していた。
もうもうと上がる煙の中に、何かが僅かに動くのが見えた。
地面に大きく空いた穴の中では、炎弾が燻っている。そのすぐ近くの、落下時にぶつかって破壊された建物の瓦礫の下から、ゆっくりと何か這い出してくる。
這い出してきたのは、真っ白の軍事服のあちこちを焦がしたフェルデンであった。立ち上がった彼は、瓦礫を丁寧に上から取り除いていく。その下からは、気を失ってはいるが、無事な親子の姿が現れた。
炎弾が直撃する寸前、咄嗟に親子の前に飛び降りたフェルデンが、二人を押し転がすようにしてその場から逃れたのだ。その後、崩れた瓦礫の下敷きになりかけた二人を庇うようにして、フェルデンは自らの背を盾にして二人の命を救ったのだ。
フェルデンの無事な姿を確認してほっとする朱音だったが、それと同時に一歩間違えれば彼が死んでいたかもしれない、という恐怖を強く感じていた。
そして、まだ震えは止まっていなかった。
尚もしきりに赤黒い炎弾が飛び交い、悲鳴は絶えず続いている。一瞬にして失われていく、罪もなき命。そして美しい街並み。
「クロウ！ 城へ行くんだ！！」
フェルデンが地上から声を張り上げた。
はっとして朱音は震える手を押さえ込み、ゾーンの背から彼をじっと見つめた。
今の状況下で、ゾーンを着地させて再びフェルデンを乗せて飛び上がることはできそうにもない。そうする時間も、場所も、そして飛び交う炎弾がそうさせてはくれないだろう。
あちこちに上がる火の手。街が地獄と化そうとしている。
「だけど、ここに貴方を置いてはいけない・・・！！」
朱音は泣き出しそうな声で言った。
ここで彼を失う訳にはいかない。残った僅かな時を、彼を助ける為に捧ぐと決めた朱音には、最も辛い決断だった。
「何をしてる！ 行け！！ 俺もすぐ後から追いかける！ 先に行って、これを止めてくれ！！」
フェルデンの懸命な声に、朱音はぐっと震える手を握り締めて大きく頷いた。
「分かった・・・！」
彼が初めて朱音にした頼みごと、それは、命をよりも大切なこの美しいサンタシ国を守ることだった。
（なんとかして、これを止めなきゃ！！）
朱音はゾーンにお願いして、炎弾の当たらない高さを目指し、高度を一気に上げて舞い上がった。
覆っていた厚い雲の隙間から明るい月明かりが差し込み、巨大鳥を天へと導く光のように、優しく地上を照らし始めている。
フェルデンはこの惨劇の中、ゾーンの背に乗る華奢な少年王の姿を仰ぎ見て感じていた。その姿が、魔族の王というよりも、まるで救世主のようだと・・・。
「だけど、ここに貴方を置いてはいけない・・・！！」
朱音は泣き出しそうな声で言った。
ここで彼を失う訳にはいかない。残った僅かな時を、彼を助ける為に捧ぐと決めた朱音には、最も辛い決断だった。
「何をしてる！ 行け！！ 俺もすぐ後から追いかける！ 先に行って、これを止めてくれ！！」
フェルデンの懸命な声に、朱音はぐっと震える手を握り締めて大きく頷いた。
「分かった・・・！」
彼が初めて朱音にした頼みごと、それは、命をよりも大切なこの美しいサンタシ国を守ることだった。
（なんとかして、これを止めなきゃ！！）
朱音はゾーンにお願いして、炎弾の当たらない高さを目指し、高度を一気に上げて舞い上がった。
覆っていた厚い雲の隙間から明るい月明かりが差し込み、巨大鳥を天へと導く光のように、優しく地上を照らし始めている。
フェルデンはこの惨劇の中、ゾーンの背に乗る華奢な少年王の姿を仰ぎ見て感じていた。その姿が、魔族の王というよりも、まるで救世主のようだと・・・。
アザエルは止むことなく発させるファウストの攻撃かわしながら、無数の水針を放った。
ファウストはそれでも攻撃を止めることなく、左の手で炎の盾を瞬間的に創り出し、防御する。
水針は彼の本体に届く前に敢え無くも蒸発して消滅してしまう。それでも尚アザエルは水針を放ち続けた。狙いはただ一つ。中距離戦を得意とする彼との間合いを詰めることにあった。
反し赤髪の青年は、魔王の側近をこれ以上近付けさせまいと、更に炎弾を繰り出すスピードを増させた。
完全に避けきった筈の炎の攻撃は、その余熱でアザエルの衣服を次々に焦がしていく。
「アンタを殺して俺はその魔力をいただく！ そしてその後はクロウ王だ！ 俺は世界最強の力を手に入れてみせる！」
緋色の眼を細め、ファウストは更に炎弾の威力を増させた。
すでに王室の窓や外に面した壁は炎弾による被害で取り払われていた。崩れた壁の端はちりちりと火を燻らせている。そして、外気に直接晒された元王室は、ほぼ原型を止めてはいなかった。
いつの間にか雨は上がっていた。
なくなってしまった王室の壁のせいで、すっかり見晴らしが良くなってしまった部屋からは、王都のあちこちから煙と炎が上がっている様を一望できる。
ヴィクトル王は短剣を握る手が汗ばんでいることに気付いていた。
剣を構え、じりじりと追い詰めてくるゴーディア兵と、目を血走らせたヘロルド。
魔王の側近と炎を操る青年がすぐ近くでとてつもなく激しい攻防を繰り返していたことは重々承知していたが、追い詰められた背後が壁ではなく、何もないことに気付き、ふとすぐ後ろの足元に視線をやった。
（ここまで・・・ということか・・・）
カラカラになった鍔を飲み込み、ヴィクトル王は短剣を構えたままヘロルドを鋭い目つきでじっと見つめた。
「逃げ場がなくなりましたな、ヴィクトル陛下」
大きな口に卑下た笑みを浮かべると、ヘトルドは舌なめずりしてずいとヴィクトル王に近付いていく
『びゃあ』
開放的になった王室のすぐ外側で、耳障りな鳴き声が響いた。
「な、なんだ！？ ひっ」
目を丸くし表情を引き攣らせたヘロルドが、ヴィクトル王の背後に釘付けになったように口をぱくぱくと喘がせている。
『びゃあびゃあ』
今度はすぐ耳の後ろでしたひしゃげた声に、ヴィクトル王は思わず、短剣を握り締めた手で、耳を塞ぎ振り返った。
尖った嘴に、醜悪な禿げ上がった鳥の頭。巨大鳥ゾーン、王都では滅多に見ることのない凶暴な鳥である。
ヴィクトル王は、信仰する唯一の神、創造主に感謝した。
この場でヘロルドなどという愚かな男にみすみす殺られずに済むことを。そして、せめてゾーンに殺さされる前に、この狡賢い男を道連れにしてやれることを。
しかし、予想に反してゾーンの襲撃はなく、代わりに聞き覚えのある少年の声が聞こえた。
「お久しぶりですね、ヘロルドさん」
「ク、クロウ陛下・・・！」
状況が全く理解できていないヘロルドは狼狽し、固まったままゾーンの背に乗る少年王の姿をあわあわと見つめた。
（な、なぜこの餓鬼がここにいる！？）
不意に現れた巨大鳥と、その背に乗る我目を疑いたくなるような美しい少年王に、ゴーディア兵達は目を奪われていた。兵の中で誰一人として魔王ルシファーの顔を見知っている者はいない。即ち、当然のことながら、少年王の顔を知る筈も無かった。
そして、その存在に気をとられた人物がそこにもう一人いた。
ファウストである。
開放的になった王室のすぐ外側で、耳障りな鳴き声が響いた。
「な、なんだ！？ ひっ」
目を丸くし表情を引き攣らせたヘロルドが、ヴィクトル王の背後に釘付けになったように口をぱくぱくと喘がせている。
『びゃあびゃあ』
今度はすぐ耳の後ろでしたひしゃげた声に、ヴィクトル王は思わず、短剣を握り締めた手で、耳を塞ぎ振り返った。
尖った嘴に、醜悪な禿げ上がった鳥の頭。巨大鳥ゾーン、王都では滅多に見ることのない凶暴な鳥である。
ヴィクトル王は、信仰する唯一の神、創造主に感謝した。
この場でヘロルドなどという愚かな男にみすみす殺られずに済むことを。そして、せめてゾーンに殺さされる前に、この狡賢い男を道連れにしてやれることを。
しかし、予想に反してゾーンの襲撃はなく、代わりに聞き覚えのある少年の声が聞こえた。
「お久しぶりですね、ヘロルドさん」
「ク、クロウ陛下・・・！」
状況が全く理解できていないヘロルドは狼狽し、固まったままゾーンの背に乗る少年王の姿をあわあわと見つめた。
（な、なぜこの餓鬼がここにいる！？）
不意に現れた巨大鳥と、その背に乗る我目を疑いたくなるような美しい少年王に、ゴーディア兵達は目を奪われていた。兵の中で誰一人として魔王ルシファーの顔を見知っている者はいない。即ち、当然のことながら、少年王の顔を知る筈も無かった。
そして、その存在に気をとられた人物がそこにもう一人いた。
ファウストである。
アザエルとの闘いでは一瞬の気の緩みや隙は命取りであった。だが、ファウストの視界は、少年王の姿を捉えてしまったのだ。
あの日、自らに瀕死の重症を負わせた魔族の王に、ファウストは再び会える日を渇望していた。
魔王ルシファーの血を受け継ぐ麗しの少年王を、あの日以来一度たりとも忘れたことはなかった。あの少年王の息の根を止める為だけに、ファウストはドラコの部下の命を一つ残らずその手で燃やし尽くし、更なる強い魔力を手に入れたのだ。犠牲にしてきたものはあまりに大きい。
今や、ファウストは孤独だった。
しかし、哀しみや淋しさに浸っている時間などな無い。
ファウストは、止めない炎弾のいくつかを朱音目掛けて放った。
しかし、その僅かな焦りがほんの一瞬アザエルに反撃の余地を与えてしまう。
自らのみを標的に絞り、仕切りなく放たれていた攻撃のたった数発のみが、別方向に向いた。たったそれだけのことであった。しかし、そのことによって生じた無にも等しい小さな隙を、碧く美しい魔王の側近は決して見逃さなかった。
「！！！！！！」
その場にいた誰もが、一体自分達に何が起こったのかを理解できなかった。
突如湧き起こった激しい波と水流にのまれ、勢いよく城の外部に流れ落とされていく。
ファウストは抗えない水流にのまれ、そのまま部屋の外へと流されていく。
（くそっ！ やられた！！）
流されゆく瞬間、変わらぬ冷たい表情のままアザエルは天井にあいた炎弾による穴に手をかけ、じっと赤髪の青年が部屋の外へ流される様を見つめていた。
あの日、自らに瀕死の重症を負わせた魔族の王に、ファウストは再び会える日を渇望していた。
魔王ルシファーの血を受け継ぐ麗しの少年王を、あの日以来一度たりとも忘れたことはなかった。あの少年王の息の根を止める為だけに、ファウストはドラコの部下の命を一つ残らずその手で燃やし尽くし、更なる強い魔力を手に入れたのだ。犠牲にしてきたものはあまりに大きい。
今や、ファウストは孤独だった。
しかし、哀しみや淋しさに浸っている時間などな無い。
ファウストは、止めない炎弾のいくつかを朱音目掛けて放った。
しかし、その僅かな焦りがほんの一瞬アザエルに反撃の余地を与えてしまう。
自らのみを標的に絞り、仕切りなく放たれていた攻撃のたった数発のみが、別方向に向いた。たったそれだけのことであった。しかし、そのことによって生じた無にも等しい小さな隙を、碧く美しい魔王の側近は決して見逃さなかった。
「！！！！！！」
その場にいた誰もが、一体自分達に何が起こったのかを理解できなかった。
突如湧き起こった激しい波と水流にのまれ、勢いよく城の外部に流れ落とされていく。
ファウストは抗えない水流にのまれ、そのまま部屋の外へと流されていく。
（くそっ！ やられた！！）
流されゆく瞬間、変わらぬ冷たい表情のままアザエルは天井にあいた炎弾による穴に手をかけ、じっと赤髪の青年が部屋の外へ流される様を見つめていた。
そして、ゴーディア兵やあの卑劣な偽指令官、ヘロルドさえも次々と水流に飲み込まれていくのが、ファウストの視界にも入っていた。
先程放った炎弾は朱音にうまく当たらなかったようだ。
王室から流れ出す水流から、巻き添えを食わないように距離をとったまま空中で静止していた。絶対に誰にも飼い慣らすことなどできないと言われる凶暴な巨大鳥ゾーンが、大人しく朱音を背に乗せたまま従順に上空で翼をはためかせている。
「遅くなってしまってすみません、ヴィクトル陛下」
城の外へ投げ出される瞬間、朱音はヴィクトル王の腕を咄嗟に掴んでいた。
今、ヴィクトル王は朱音の華奢な手に掴り、ゾーンの背から宙吊りになっていた。
「ノムラさん・・・！ そこに降ろして・・・！」
表情を歪ませながら朱音は懸命に言った。
水が流れ出て、水浸しになってしまった元王室だった空間に、ゾーンは舞い降りた。
朱音は、ヴィクトル王を掴んでいた手を離した。途端、ヴィクトル王は濡れた床面にどさりと尻餅をつく。
その背後から、静かに歩みよる影を見上げ、朱音は口を開いた。
「アザエル・・・」
「お帰りなさいませ、我君」
碧い髪から雫を滴らせ、美しい魔王の側近は膝をつき頭を垂れた
先程放った炎弾は朱音にうまく当たらなかったようだ。
王室から流れ出す水流から、巻き添えを食わないように距離をとったまま空中で静止していた。絶対に誰にも飼い慣らすことなどできないと言われる凶暴な巨大鳥ゾーンが、大人しく朱音を背に乗せたまま従順に上空で翼をはためかせている。
「遅くなってしまってすみません、ヴィクトル陛下」
城の外へ投げ出される瞬間、朱音はヴィクトル王の腕を咄嗟に掴んでいた。
今、ヴィクトル王は朱音の華奢な手に掴り、ゾーンの背から宙吊りになっていた。
「ノムラさん・・・！ そこに降ろして・・・！」
表情を歪ませながら朱音は懸命に言った。
水が流れ出て、水浸しになってしまった元王室だった空間に、ゾーンは舞い降りた。
朱音は、ヴィクトル王を掴んでいた手を離した。途端、ヴィクトル王は濡れた床面にどさりと尻餅をつく。
その背後から、静かに歩みよる影を見上げ、朱音は口を開いた。
「アザエル・・・」
「お帰りなさいませ、我君」
碧い髪から雫を滴らせ、美しい魔王の側近は膝をつき頭を垂れた
水流とともに落下していく最中、ファウストは高らかに笑っていた。美しき魔王の側近は、やはり血も涙も無い冷徹な男だという事実に笑わずにはいられなかったのだ。
少年王の危機を救う為にならば、他の誰が犠牲になろうとも厭わず、あの男は水で一掃させる手段を選んだ。そう、その中に例えヴィクトル王の命が含まれていようとも。
（やっぱ、アンタと俺は同じ匂いがするぜ・・・。なあ、アザエル閣下）
急速に接近する地面に向け、ファウストは炎を噴射した。巻き起こった強い熱風で地面との激突を回避すると、くるりと宙で反転し近くの草の上に着地した。
見上げると、遙か上の方で城の壁が崩壊している場所がある。恐らくは、あそこがヴィクトル王の王室であった。
よく見れば、足元にはおかしな方向に折れ曲がったゴーディア兵の遺体が、何体も転がっている。あの部屋からアザエルの出現させた水流で押し流された者達であろう。
あれ程の攻撃を絶え間無く仕掛けたにも関わらず、一発たりともあの男に当てることができなかった。しかしながら、あの無敵と思われる碧き美しい男と互角にやり合える程に自らの魔力が達していたことに、確かな手ごたえを感じていた。
「くそう・・・！ アザエルめが、またわたしの邪魔をしおって・・・！」
そこにもう一人、落下による死を免れた男がいた。
忌々しげに痩せて骨ばった手を握り締め、ぽっかりと空いた王室を睨み見るヘロルドの姿がそこにあった。
全身濡れ鼠のようになったヘロルドは、どんな手を使ったのかは知らないが、無傷のまま地上に突っ立っている。
「おい、おっさん。取引きしないか？」
ファウストは水を含んだ服の裾をぎゅっと絞ると、不敵な笑みを浮かべた。
ヘロルドは、ぎょろりとした落ち窪んだ目を赤髪の青年に向けると、何かを企んだようにじっと目を細めた。
「一体何と何を取引きするというのだ」
ぼたぼたと服の水気を絞り落としながら、ファウストが答えた。
「アンタはゴーディアの王座を手に入れたい。俺はクロウ王を倒し最強を手に入れたい。目的は違えど、互いに殺りたい相手は同じってことに気付かねぇか？」
ヘロルドは大きな口を吊り上げた。不揃いな変色した歯が覗いている。
「その通りだ」
真紅の髪を犬のように振って水気を飛ばすと、ファウストは緋色の目を王都へ向けた。
「なら、手伝え」
偉ぶった青年の物言いがえらく勘に触ったが、ヘロルドは黙って王都に視線をやった。
「・・・お前の仕業か？」
怒りの為、王都がこのような惨事になっていたことに今の今まで気付かなかったヘロルドだったが、ここで初めて、ここへ来る途中で本当にいい拾いものをしたと今更ながら思った。
「俺が王都で暴れたとしたら、クロウ王は黙って見過ごすと思うか？」
ぎょっとしてヘロルドは青年を振り返った。
「王都を完全に破壊する気か？」
その質問に答えないまま、ファウストは言った。
「そういやアンタ、まだ一度も魔術を使ってねぇけど、ほんとに使えるワケ？」
完全に見下したような口振りで、ファウストはヘロルドに軽蔑した目線を向けた。
「う・・・！」
痛いところを突かれて、ヘロルドは口をへの字に曲げて呻いた。
「はっ！ まさかその地位にいながら、魔術のつかえねぇ奴がいたとはな！ 笑えるぜ」
ファウストの見下げた口振りに、ヘロルドは地団太を踏みたい衝動をじっと堪えた。
「一体何と何を取引きするというのだ」
ぼたぼたと服の水気を絞り落としながら、ファウストが答えた。
「アンタはゴーディアの王座を手に入れたい。俺はクロウ王を倒し最強を手に入れたい。目的は違えど、互いに殺りたい相手は同じってことに気付かねぇか？」
ヘロルドは大きな口を吊り上げた。不揃いな変色した歯が覗いている。
「その通りだ」
真紅の髪を犬のように振って水気を飛ばすと、ファウストは緋色の目を王都へ向けた。
「なら、手伝え」
偉ぶった青年の物言いがえらく勘に触ったが、ヘロルドは黙って王都に視線をやった。
「・・・お前の仕業か？」
怒りの為、王都がこのような惨事になっていたことに今の今まで気付かなかったヘロルドだったが、ここで初めて、ここへ来る途中で本当にいい拾いものをしたと今更ながら思った。
「俺が王都で暴れたとしたら、クロウ王は黙って見過ごすと思うか？」
ぎょっとしてヘロルドは青年を振り返った。
「王都を完全に破壊する気か？」
その質問に答えないまま、ファウストは言った。
「そういやアンタ、まだ一度も魔術を使ってねぇけど、ほんとに使えるワケ？」
完全に見下したような口振りで、ファウストはヘロルドに軽蔑した目線を向けた。
「う・・・！」
痛いところを突かれて、ヘロルドは口をへの字に曲げて呻いた。
「はっ！ まさかその地位にいながら、魔術のつかえねぇ奴がいたとはな！ 笑えるぜ」
ファウストの見下げた口振りに、ヘロルドは地団太を踏みたい衝動をじっと堪えた。
