それから、カリンはどれだけ涙を流したのだろう。

カリンの涙は枯れる事はなかった。


涙が止まった後も、ルイはカリンが落ち着くまで、優しく、そっと抱いていた。


　｢…ありがと…ルイ…｣

カリンはルイの胸から顔を離し、かすれた声でそう言った。


まだ心配なのか、ルイはカリンの顔をのぞき込む。

　｢大丈夫か？｣

　｢うん。｣

そんな少ない話をした後、気まずい雰囲気が流れる。


　｢…｣

言葉を求めるように、カリンはルイの目を見つめる。


それに答えなければならないルイの口から出た言葉は、こうだった。


　｢何が…あった？｣

　｢えっ…｣

予想もしないルイの言葉に、カリンは驚いたようだ。


(！やべぇ…何言ってんだよ俺…！)

(カリンは今泣き止んだばっかなんだぞ…まだうっすらと涙が滲んでんのに…バカだ…俺…)


そんな事を思っていると、カリンが口を開いた。


　｢この村の…過去…｣

　｢過去…？｣

聞き返したルイに頷き、続ける。


　｢そして…真実…｣


(過去と…真実…)

ルイは心の中で呟いた。


遠くを見つめるような目をし、カリンは話しはじめる。