「美優ちゃ～ん」
階下からあたしを呼ぶ声にあたしは上からひょっこり顔を出す。
「は～い」
「ごめんね。毎日毎日。隼人が着替えてくるまで、一緒にコーヒーでもどう？」
おばさんはすまなさそうな顔をしながら、あたしに声をかけてくる。
「はい。いただきます」
あたしは律儀に返事を返し、階段を下りていく。
階段を下りると慣れ親しんだ、リビングからコーヒーのいい香りが漂ってくる。
あたしは、いつも座る定位置に腰をおろす。
「本当にごめんね。毎日………。隼人ったら、私が何度起こしても全く起きないんだもの。昔から、美優ちゃんが起こすと起きるのに、どうしてかしら？」
おばさんは『う～ん』と首をひねる。
その仕草を見て、あたしは微笑む。
隼人のお母さんの美鈴さん。
この仕草を見ても、とても高校２年生になる息子がいるとは思えない。
とっても綺麗で若々しい美鈴（みすず）さんを、昔から呼んでいるとはいえ、『おばさん』と呼ぶのはときどきためらわれる。
このかわいらしさ、ウチのお母さんとは大違い。
「早苗（さなえ）。お仕事忙しいの？」
コーヒーをあたしの前に持ってきながら、おばさんは聞いてくる。
「はい。今、締め切り１週間前らしくて追い込みかかってるみたい」
「まあ………。大変ねぇ。小説家っていうのも………」
