「……だけど、ま。
　お前相手に『初体験』とやらを試したいのは本当だ」

　『待ってる』と、恐ろしい事を言って楽屋に消えるトシキの背中を目で追って。

　僕は、ふっと息をついた。


　誰が行くか、莫迦たれ！

　絶対、トシキの思惑になんて、のるもんか！！

　……なんて。

　そう、決意は新たにしたものの。

　本番までの時間は、この時点であとニ時間半を切っていた。

　衣装の準備や、メイクの事を考えると、もう、ほとんど時間なんて、なかった。

　これでは、トシキの思うつぼのまま。

　『椿姫』を踊るはめになり……その結果。

　今まで仲良くやっていたご近所さんに、うしろ指さされて街に居づらくなる……なんて。

　そんな結果になんて、嫌だった。

　ただの遊びでしかないトシキのために、自分の居場所を無くすなんて、そんなコト。

　絶対したくなんてなかったんだ。

　……だからと言って、ここで断れば。

　もしかしたらハニーだけじゃなく。

　街の人たちも、危険なことになるかもしれなかった。




　……この状況で、一体。

　僕には、何が出来るのか。



　他の団体の演目を、舞台のそでで聞きながら、一人。

　拳をぎゅっと、握った時だった。

　トシキと入れ替わるように、舞台のそでに顔を出したヤツがいた。

　どうやら、そいつは、僕を探していたらしく。

　僕の顔を見ると、ほっとした顔をして笑った。

「……螢？
　なんだ、みんなが探していた……」

「直斗！」

　その、小賢し……いやいや、頼りになりそうな、お子様の顔を見て、ようやく僕は一つの手を思いついた。

「直斗、頼む！
　手を貸してくれ！」

「……は？」

　呆気にとられている直斗の両肩をつかんで、僕は話せだけの一部始終と。

『頼み』を直斗に話していた。