「――少しは、落ち着いたのか?」
静かにカップを置くと、先輩はそんなことを聞く。
「――どうなんだ?」
「えっ、と。少しだけ、ですが」
今は、別の意味で落ち着かないんだけどね。
部屋に男の人を入れるのは、人生初のことで……嫌ではないけど、そわそわとしてしまう。
「真白、携帯出せ」
「誰かに、かけるんですか?」
ポケットから携帯を出すと、先輩も自分の携帯を出す。
「メール。送るから受け取れ」
言われたとおりにすると、何かあればかけろと言って、先輩は携帯を閉じた。
……すんなり、交わしちゃった。
生徒会のメンバーで交わしているのは、紫乃ちゃんと翠先輩だけ。クラスの人でも男子のアドはないから、これも初のことだった。
「ま、何もなくても、気軽に連絡しろ」
やわらかな笑みを見せると、先輩は再びカップに口を付けた。
「…………」
「…………」
ど、どうしよう。
何か話そうとは思うけど、部屋に二人きりだなんて状況は……。
『なんでだよ。付き合ってるんだからいいだろう?』
嫌な感覚が、体を走る。
さっき抱きつかれた感覚と、あの時の感覚が重なる。
――――いや、だ。
自分で体をぎゅっと抱きしめれば、さっきの男の人の香水が臭い、余計に嫌悪感が増してしまって。
「どうした?」
「……着替え、ます」
急いで洗面所へと行き、桜色のシャツと、Gパンに着替えた。
気持ち、悪いかも……。
こんな状態じゃ、会話なんてまともにできないかもしれない。
そう思った私は、先輩に帰ってもらおうと話を切り出した。
「ちょっと、気分が悪いので……」
だから帰ってほしいと伝えれば、先輩は真剣な眼差しを向ける。
「一人で、大丈夫なのか?」
「は、はい。休めば治りますから」
……だめ、だ。
これ以上一緒にいたら、本当に話せなくなるかも。
怯えた声を出してしまいそうで、私は自然と、先輩から距離を取っていた。
「……オレが、怖いか?」
「ち、違いますよ! 本当に、大丈夫ですから」
ぎこちないながらも笑みを見せると、未だに真剣な表情の先輩。怖いわけじゃないのに、咄嗟に私は、視線を外してしまった。
先輩……気分、悪くしたかなぁ。
チラッと横目で確認すれば、先輩は軽いため息をはいた。
「そんなに……帰ってほしいか?」
聞こえたのは、どこか淋しげな声。
帰ってほしいというか、迷惑、かけたくないし……。
「ま、お前がどうしてもっていうなら帰るが」
すっと立ち上がり、先輩は私の隣に来ると、再び腰を下ろす。驚いていると、そっと肩に手が回されて、
「――無理は、するな」
そう言って肩を引き寄せると、先輩は言葉を続ける。
「嫌なら嫌。怖いなら怖いって言え。――そんなに震えて、大丈夫なはずねぇだろう?」
やわらかな音声。抱きしめられた時とは違い、右半身に、じんわりと温かみが伝わってくる。
「せめて、これぐらいさせろ」
肩から手が移動し、頭をやさしく包む。
それから先輩は、何を言う訳でもなく。ただ、静かに隣にいてくれた。
怖いとか……先輩に対して、今は感じていない。
むしろ今は、こうしてくれるのがうれしいと言うか、なんだか落ち着く気がして。
体育座りのような体勢になり、私は身を丸めた。
その間に先輩は、一定のリズムで頭を撫でくれていた。