〔３〕　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（暖かい…）　　　　　　　　　　　　　　　　　　
道中、殆ど雨に祟（たた）られた。今、茶屋で一息付いて火鉢に冷たくなった手をあてていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　
（あと少しで府中宿だ！と言ってもあと半日ほど歩かないとダメらしいが…）　　　　　　　　　　　　　
「親爺さん！」　　　　　　　　　　　　　　　　　
「へいっ！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「４０ぐらいで１０歳ぐらいの丁稚を連れた商人（あきんど）を見かけませんでしたか？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「どちらに向かいなさる？」

「江戸！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「もしかしたらあの二人連れかな！？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「いつ、ここを通りました？」

「一時（いっとき）ばかり前かのう！？」

（一時だから、約二時間前！よし、府中宿で合流できるな！）

「親爺さん、ありがとう。茶代はここに…」　　　　　　　　　　　　　　　　
「はい、お気を付けて…」　　　　　　　　　　　　

店を出るとまだ小雨状態だった。

（土がぬかるんで歩きにくいが府中までだからなんとかなるだろう！？）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



府中にある宿屋はそれ程多くはない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（一軒一軒あたっていけば会えるか！？）　　　　　　　　　　　　　　　
最初の一軒目に飛び込む。　　　　　　　　　　　　
「いらっしゃいまし。おひとり様で…！？」　　　　　　　　　　　　　　　　　
「人を探しているんですが…江戸は五本木（ごほんぎ）の『茂助』というのですが…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「少しお待ち下さい………

お泊りになってるみたいですよ」