ピチャン…――――


湖の冷たい水が、痺れた脚に気持ち良い。

足が回復するのを感じるとともに、先程の事を思い出す。




“脚を冷やしてこい”


ぶっきらぼうに告げられた言葉。

けれど、この上なく温かな言葉。

シルバは長旅をした事のない私を気遣ってくれて。

自分でも気付いていなかった変化に気付いてくれた。



その瞬間、後悔がどっと押し寄せたのは言うまでもなく…

ちっぽけな事でへそを曲げていた自分が情けなくなった。




戻ったら謝ろう……

そう決めて、足を冷やしていた時だった。




キャンッ…――――

「え？」


ふと足元から聞こえた鳴き声。



その鳴き声を辿って、周囲を見渡せば…

すぐ後ろに、小さな子犬がいた。



キャンッ…――――


亜麻色の毛並みに愛くるしい瞳でこちらを見ている。