生唾を飲んで地下に続く階段を一歩、また一歩下りて行く。

コツッ、コツッ、靴音と共に例のおどろおどろしい扉が近づいて来る。

なんだろう、一歩下りる度に空気が薄くなっていくような…、い、息苦しさを感じるぞ。

俺の中のトラウマ魂が悲鳴を上げている。

第二の俺が帰りたいと切に訴え、会いたくないと胃がのた打ち回り始めている。


よって吐き気が倍増したりしなかったり。
　

「つ、着いた」


俺はででーんと仁王立ちしている目前の扉に生唾を嚥下しまくった。

この先に荒川チームが最も苦戦を強いられた強豪チームがいる。

そう、あの荒川庸一が仲間を率いても一度も勝てなかったチームがいるんだ。

日賀野大和が率いるチーム、元は荒川チームと共に名を挙げていた変化球型頭脳派チーム。


グーパーグーパー。

空いた手の平を結んでは開き、深呼吸。

大丈夫、停戦協定は結んでいるんだ。フルボッコ等々はない(筈)。

決して仲が改善されたとは言えないけど、俺はあのチームに直接因縁を持っているわけじゃない。

ひとりで来たんだぞ。丸腰もいいところだ。

だだだ大丈夫、喧嘩とか売られるわけないじゃないか！


向こうの良心を信じていざ、出陣。
　

俺は取っ手に手を掛けた。で、ちょっち硬直。

どうする、「ごめんください」と掛け声を掛けながら開けるか。

それとも「たーのもう！」と言ってばばんっと扉を開けるか。

いやいや此処はフレンドリーに、「んちゃ圭太だよ！」と片手を挙げて…、向こうにこのネタが通じるかどうかが分からん。


ぐぎぎっ、白けられると調子ノリの心も折れるし。


完全にヘタレてしまう俺は現実逃避の如く挨拶でうんぬん悩んでいた。

そんな場合じゃないと分かってはいる、いるんだけど、俺にだって覚悟ってもんぐわぁあ？！

持っていた取っ手が前に引っ張られる。


「およ？」


妙な声が頭上から聞こえた。恐る恐る顔を上げれば、で、で、出たー！

眉ピアスっ、ワタルさんの元親友で今はライバルの魚住昭―！


相変わらず若葉色とか、大層ド派手な髪をしてらっしゃいますね！

目に優しい緑だって使い方によっちゃ毒っすよ毒！


「おっひょ！　なんじゃい。珍しい客人じゃのう」


味気ない日常に刺激でも見つけましたぜ。

みたいな顔をする魚住は逃げ腰になっている俺から目を放し、

「ヤーマト」

おもろい客人が来とるぞい、と声音を張った。

扉の向こうから見えたのは、退屈そうに欠伸を噛み締めて破れかけのソファーに腰掛けている魔王様。

ホシやススムとトランプをしているみたいなんだけど、なんだか退屈そうだ。