『心の中の。ねー…』
「まじめに、訊いてるんですよ?」
しみじみと。半笑いで呟けばム、と顔をしかめられた。
『いや?真っ直ぐ、だなって』
「真っ直ぐ?」
『そ。新戸くんはさぁ、明るくて、キラキラしてて、真っ直ぐで。誰にでも優しくて。
太陽の下を笑顔で歩くのが似合う、ていうか』
「なんですか、それ」
片眉をさげた新戸くんも、半笑いになって訊き返す。
『だってさ、悪どいこととか、絶対考えないでしょ?』
「悪、どい…?」
『だから要するに、洗い立ての真っ白いシーツみたいってこと。表も、裏も、まっさらなの』
へへん、と。彼の頬をつついてニヤリ、笑った。
「洗い立ての…」
『真っ白い、シーツ?』
「先輩にはそう見えるんですねー」
口端に苦笑いを浮かべて、新戸くんは前を向いた。
冷めたカレーを、口に運ぶでもなくつつく。
「でも今、はぐらかしましたよね?」
『え、』
「だから、心の中の…」
『心の中のー、』
「いや、ほら、」
ほら、はぐらかしてる。
そんなツッコミが新戸くんの苦笑いに表れていた。
それでも、にやにやするのを止めない私。
―――怖かったから
真っ直ぐな新戸くんに向き合うことが。