Colorless Life

　私と勇治君はいったん教室に戻って帰り支度をした後、校門に向かった。

　勇治君はずっとうつむいたまま、焦点の定まらない瞳でどこかを眺めていた。

　下駄箱を出たところで彼が突然立ち止まった。
　「勇治君・・・？」
　振り返って声をかけた。
　「俺・・・・、あいつを・・・殴ったのか・・・？」
　不安と動揺に包まれた彼の瞳を直視できずにうつむいた。

　「で、でも！仕方なかったんだよ！島谷君がナイフを出してて！それで・・・！」
　なんとか励まそうとしたけど、私もまだ動揺が収まっていなかったこともあって、まともな言葉が思いつかなかった。

　「ははは・・・・。ナイフか・・・。」
　すると、彼は何かに気がついたように、生気なく笑った・・・。

　「え？何？どうしたの？」
　「俺は・・・何も変わっていなかったんだ・・・。」
　「ど、どういうこと・・・勇治君？」
　「ははは・・・。ごめん・・・、１人にしてほしい・・・。」

　彼は肩を落として校門まで歩いていった・・・。
　私は彼の小さくなった背中をただ見ていることしかできなかった・・・。

　夕日に照らされた彼の赤い背中に、心の奥に潜む深い闇が映し出されているようだった・・・。