私たちは中庭のベンチに移動した。

　何を話したらいいのか分からず、黙って校舎の窓に小さく写る自分達の姿を見つめていた。
　真田君もまだ少し呼吸が乱れているのか、黙って肩をゆっくり上下に動かしていた。

　噴水の音が静かな校舎に反射していた・・・。
　１匹の蝶がヒラヒラと噴水の近くに涼みに来た・・・。

　「今日さ、朝倉の家に行ったんだ・・・・。」
　噴水のそばを飛ぶ蝶をぼんやりと目で追っていたら、真田君が話を始めた。

　「えっ！？私の家って柏木町の？」
　真田君は黙って頷いた。

　「昨日のこと、少し言い過ぎたから謝ろうと思って・・・。そしたら朝倉のおじさんが出てきて・・・。朝倉の両親のこと・・・、教えてくれた・・・。」

　・・・・・・。そういう事か・・・。

　「・・・・。そっか・・・。聞いちゃったか・・・。」

　蝶は涼みを終えてどこかに飛んでいった・・・。

　真田君はベンチから立ち上がり、私の前に立って頭を下げた。
　「ごめん！！俺、何も知らずにひどい事言ってた・・・。本当にごめん！！」

　真田君が謝ることじゃないのに・・・・。
　もとはといえば、私があんなこと言っちゃったせいで・・・・。

　でも・・・・、私はあなたに本気で前に進んでいって欲しかったから・・・・。
　もう１度、笑顔で前を向いて生きていって欲しいから・・・・。
　・・・だから・・・・・。

　頭を下げたままの真田君を見つめながら、私は新たな決心をした・・・。
　このままじゃ、だめだもんね・・・・。私も・・・、そして彼も・・・・。

　帰ろう・・・。私の本当の家に・・・・。

　決心を形にするように、立ち上がって彼を見た。
　「真田君。今日はこの後時間ある？」
　「えっ・・・ま、まあ・・・。何もすることはないけど・・・。」
　真田君は驚きの表情で私を見た。
　「よし！じゃあちょっと行きたい所あるからついてきてくれる？」
　「あ、う、うん・・・。」
　湧き出てくる不安をかき消すように彼に笑顔を見せた。