静まりかえった車内にはピリピリとした空気が漂っていた。


車はやがて市街地を離れ、閑静な住宅街の中を通り抜ける。

このあたりは山を切り開いて開発された新興住宅街だ。

先ほどまでのクリスマスカラーに彩られた賑やかな景色とはうって変わって、なんだか寂しい。

お店などはほとんどなく、街路灯が暗い夜道を照らしているだけだった。


このまま山を登り続けるのかな。

住宅街を抜けた先には何があるんだろう……。


ふと頭に過ぎる。

たしか採石所があったはず。

時々大きなダンプがここを通るのを見たことがある。


最悪の事態を想像してまた背筋が寒くなる。

まさかとは思うけど……。

あたし達、殺されて……埋められちゃうとか……。


「卓巳君……」


あたしは不安にかられて卓巳君の顔を窺う。


「ごめんな……ヘンなことに巻き込んじまって……」


卓巳君は冷たくなった指で、さらに強くあたしの手を握り締めてくれた。

だけど、その言葉や仕草が余計にあたしを不安にさせる。

――卓巳君も緊張してるんだ。


でも……。

怖いけど……。

卓巳君と一緒だったら平気。

あたしのピンチには駆けつけるって言ってくれたもん。

卓巳君ならきっとあたしを守ってくれる。

あたしは覚悟を決めるとゴクリと喉を鳴らした。



やがて車はそのスピードを緩めた。


ウィンカーのカチカチという音とともに、ハンドルは右へ切られた。


どうやら採石所に向かっていたわけではないらしい。


吸い込まれるように大きな門をくぐりぬけると、その先には、５階建ての白い建物が見えてきた。


「あ……」


ここは……。