「なぁお前、いつ告白すんの？」

「ぶっ…！」

昼休み、唐突に脈絡の無い質問をしてきたのは、親友の河島拓弥(かわしまたくや)。

あまりに予想外の言葉に、俺は飲んでいたお茶をベタに吹き出した。

「ちょ、きったねーなお前！」

「あ、ごめん。…てか何？"告白"って。」

床にしゃがみ、溢したお茶を拭きながら聞いた。

「告白は告白だよ！愛する人に愛の告白！」

と、ケラケラ笑いながら答えた。

「……誰に。」

「だあい好きな槙原陽菜(まきはらひな)ちゃんに！」

その言葉に、俺の動きがピタリと止まった。

「な、何で知って…」

「馬ー鹿っ！親友の俺にわからないとでも思ってんのか？お前見てりゃバレバレなんだよっ。もう随分前から知ってるぜ？」

俺の言葉を遮って、何か獲物を捕らえたような顔でニヒヒと笑いながら言った。

バレていたと知り、身体中の熱が上がり、顔が火照っているのが自分でもわかる。

「おーおー、柄にもなく赤くなっちゃって！なに、初恋だろ？愛しちゃってんの？」

「愛してるとか言うな！寒い！」

俺の頭を撫でる拓弥の手を、振り払って言った。