「……つばさくん。」
「まきちゃん！どうしたの？」
何だか久しぶりに話すような気がした真希には、いつもの笑顔がなかった。
「……まき、へん？」
「えっ？どうしたの？」
「あのね、さおりちゃんがまきのこと、へんだって。」
……今考えれば、真希は少しずつ知的な遅れが出始めていた。
もちろん、その時の僕にはそんな判断はできない。
「まきちゃんはへんじゃないよ！そんなことをいうこは、ぼくがおこってあげる。」
僕はそう言うと、真希の頭を撫でた。
「ね？だから、またそんなこといわれたら、ぼくにいって！」
「……うん！」
真希が僕の傍で笑顔をなくしたのは、この時と
真希から離れようとした大学進学のときだけ。
この時から、僕が真希の傍を離れるまで、
辛いことや苦しいことがあったはずなのに、真希は
少なくとも僕の前では、笑顔でいてくれた。
