「あららら・・・龍ったら・・・」
木下君がボソッと言う。
あたしは龍をジッと見つめるしか出来なかった。
龍がその左にいる人に何かを言ったようで、その人がニッコリと笑ってあたしを見た。
・・・すごく綺麗な人・・・誰なんだろう・・・どう見ても龍と親しい関係・・・
さっき木下君が言っていた《年上の元カノ》？？
あたしが言うのもなんだけど・・・龍とその人・・・二人の雰囲気があってる気がする・・。
二人がいることが自然で・・・なんか、嫌な気分になってきた・・・
「お？孝太郎も来てたのか？？」
「うん、さっきね。綾ちゃんが一人で座ってたからさ。・・ってか、誰？その人。」
木下君はあたしが聞きたい事をサラっと聞いてくれた。
「あ・・コイツは・・俺の幼馴染で上原サナ。俺らの２つ上でココの卒業生。今日の学祭に呼んだら来てくれてさ！」
「こんにちは。」
サナさんは嫌味のない優しい笑顔で挨拶する。
「こ、こんにちは・・・」
それに比べ、あたしは・・・目線も合わせないままボソっと挨拶・・・
「龍の彼女さんね？？ごめんね・・・龍と歩いて来たからビックリしたでしょ？？勘違いしないでね♪龍の事は何とも思ってないから♪」
「・・え・・？」
「《心配してます》って顔に書いてあるよ？」
あたしは両手で顔を覆った。
「ねぇ、龍。あたしたちただの幼馴染なだけよね。あたしはもういいから彼女と一緒に回ってあげてね♪」
「え・・サナ一人で学祭回るのか？」
「先生に会ってくるから♪」サナさんはそう言って、校舎に入って行った。
「ねぇ、りゅ・・・」
あたしは龍を見て、龍の意識があたしではなく違う方向に向いているのに気付いた。
さっきまでの楽しそうな龍の表情ではなく、悲しい表情・・・
《ただの幼馴染》と言われたからそんな顔をするの？
あたしがもしこの場に居なかったら、サナさんと・・・？
でも、龍はあたしを《俺の可愛い彼女》って言ってくれたし・・・
みんなに見せびらかすようにしてくれたし・・・
きっと、ただ単にあたしの勘違いだ。思い過ごしに違いない。
そう思い込もうとした矢先に木下君が爆弾を投下した・・・
「なぁ・・・龍。サナさんって・・・お前がよく話してる年上の元カノ？？」
「は？なんで急に？？」
龍はチラっとあたしに視線を向けて笑って誤魔化したけど、あたしは一瞬の龍の表情を見逃さなかった。
「なんでって、なんか二人雰囲気が良かったから、そうなのかなぁって思ってさ。」
木下君は・・・最低だ。
あたしがココにいるのに、よくそんなこと聞ける・・・
でも。龍の答えが聞きたい・・・
龍はあたしの顔を見て、「違うよ？ただの幼馴染だし♪綾、変な心配すんなよ？？」
そう言うと、あたしの腰をグッと引き寄せた。
「う・・うん。大丈夫・・・」あたしは流の袖をギュッと掴んだ。
「コーーーーラ・・・俺の前でいちゃつき禁止・・・」
「あ・・わりぃ・・まだ孝太郎いたんだ？？」
龍は悪戯っこのように木下君に言った。
それから私たちはまた校舎に入った。
さっきと違うのは・・・龍の視線が何かを探すようにアチコチに動いているのと・・・
さっきまで繋がれていた手が・・・・離れていること・・・
｢・・龍・・｣
あたしは龍の袖をギュっと掴んだ。
龍は、あっ！という顔をしてすぐにあたしの右手を握ってくれる。
龍のこういう優しさがあたしは好きなんだ。
サナさんのことは、昔の事・・・今はあたしが彼女なんだから・・・
龍もあたしに一年片想いしてくれてたんだから・・・
不安になる必要・・・ないよね？？
｢ねぇ、龍・・・｣
｢ん？｣
｢龍は・・・あたしの事好き？｣
・・・こういう不安な時はちゃんと聞いておきたい・・・
龍は繋いだ手に力を込めて言った。
｢好きだよ、綾｣
その言葉だけであたしは十分。
｢あたしも・・龍が好き！！｣
このまま・・・ずっと。
すっと・・・このまま続きますように・・・
学園祭も終わり、あたしの頭の中から《サナさん》の存在は消えていた。
龍とは毎日会っていたし、龍のあたしに対する気持ちも確実なものだったから。
学校帰り。
あたしは、ＣＤショップに一人で寄っていた。
今日は龍は昔の友達と遊ぶ約束しているらしく、会えなくて・・・
久々に一人でブラブラできるし、美容院にでも行こうかなぁ。
前に龍が「綾って、髪染めないんだ？明るい色も似合いそうだけど？」って言っていたのを思い出した。
真っ黒なロングのストレートヘアー。
気に入っている訳じゃないんだけど・・・
イメチェンしたら龍驚くかなぁ・・・喜んでくれるかなぁ・・・
よし！！
あたしは、すぐに美容院に予約を入れた。
「あ！綾！！」
呼ばれたほうに振り返ると、木下君が友達といた。
「・・あ・・木下君・・」
「そんな露骨に嫌な顔しないでよ。ってか、一人なの？龍は？？」
「龍は、今日、昔の友達と遊ぶって・・・」
「・・・昔の友達・・・？」
木下君は、視線を右にそらしてから、「あ！！そうそう！そんな事言ってたわぁ♪なぁ？」と、隣にいた友達に同意を求め、明らかに何かを隠している様子で言った。
「・・・違うの？」
「なにが？」
「龍・・・昔の友達と遊んでるんじゃないの？？」
木下君に一歩詰め寄って、問いただす。
木下君は、きっと、嘘をつけない人なんだろう。
目が泳いでいるのがよくわかる。
「ねぇ！！ちゃんと答えて！！」
「あぁ・・・・っと・・・、昔の知り合いに会う・・とは聞いてる。」
《昔の友達》から《昔の知り合い》に変わってるし・・・
そんなの会ってる相手は女ですって言ってるようなもんじゃない・・・
その相手は・・・サナさん？
そう思った瞬間、胸をかき乱されるような感じに襲われる。
この間の龍のあの表情がパッと出てきた。
あたしは携帯を取り出し、龍に電話をかけた。
プルルル・・・・プルルルル・・・プルルルル・・・プルルルル・・・
プルルル・・・プルルルル・・・プルルルル・・・プルルルル・・・
コールは５回を超えている。ってことは、マナーモードじゃない。
龍は、携帯を胸ポケットに入れてるから着信音に気付かないなんて有り得ない。
嫌な予感が・・・する。
「綾・・・？」
木下君が心配そうにあたしの顔を覗きこむ。
「・・・電話に出ないんだけど・・・サナさんかな・・・」
「・・・・・・」
木下君は黙ったまま。龍はサナさんといるんだって教えてくれてるようなものだ。
「・・・あたし、帰るね。じゃぁ！！」
「あ、綾！！待って！！」
あたしは木下君の制止も聞かずに自転車置き場に向かった。
自転車置き場で龍の自転車を探す。
・・・ない。ってことは、家に帰ってるんだ。
あたしは、自転車に乗って龍の家へと急いだ。
どこで何をしてるの？？
どっちから誘ったの？？
何で会う必要があるの？？
ドコをどう走って来たか、信号をちゃんと守ったか・・・わからない。
とにかく、龍に会いたい。
それだけだった。
龍の家に近づきちょっと冷静になってきて、美容院の予約の事を思い出してちょっとスピードを緩める。
あ・・・しまった・・・。キャンセルの電話入れなくちゃ・・
ちょうど目の前に公園が見えてきたから、公園の入り口に自転車を停めて美容院に電話を入れた。
「・・あ！すみません！！さっき予約した新海ですけど・・・用事が出来てしまって・・予約キャンセル・・・したいんですけど・・・」
そう言って、視線を自分の自転車のハンドルからちょっと上げた時。
自分の目を疑った。
電話の向こうからは、美容師さんの声がなんとなく聞こえてくる。
きっと、「わかりました」、「またお願いします」的な事を話してるんだろうけど
あたしの耳には全く入ってこない。
「・・あ・・・じゃぁ・・失礼します・・・」
会話の途中だったかもしれないけど、あたしはそのまま電話を切った。
目の前の光景から目が離せない・・・
アレは・・・どういうこと？？
なんで？？
あたしは咄嗟に自転車の陰にしゃがんで隠れた。
携帯を握り締めて、自分の足元一点を見つめる。
ちょっと・・待って。頭の中がぐちゃぐちゃになっていく。
自分がいるその場所だけが、波打ち際でサァーーーーーっと波にさらわれていくような錯覚。
ギュッと目をとじて、身体に力を入れて耐える。
そして・・・ゆっくり目を開けて、自転車のサドル越しにそっちを見た。
公園の遊具から少し離れた所のベンチに座る二人。
女の人が俯いて、肩を上下に揺らしている。
おそらく・・・泣いているんだろう。
もう一人が、その女の人の頭をポンポンと撫でる。
その手を後頭部にやると、女の人はゆっくりと顔を上げる。
何かを呟いて、その人は女の人にゆっくりと唇を重ねた・・・
女の人は抵抗する事もなく・・・下ろしていた手をその人の背中に回す。
唇が離れると、お互いをギュッと抱きしめていた。
入学した時から遠くから見てた姿だったから、あたしにはわかる。
その人が龍だって・・・
そして、その女の人がサナさんだっていうのもはっきりわかる。
・・・うっ・・っひ・・っく・・うぅ・・・
あたしは、その場で声を殺して泣いた。
いつまでもココで泣いているわけにもいかない・・・けど。
今立ち上がる勇気もない・・・
今立ち上がってしまえば、もしかしたら二人に気付かれてしまうかもしれないから。
あたし、弱いなぁ・・・。普通なら、「今のどういうこと？！？！」って二人の前に出て行くんだろうけど・・・
龍の言葉を聞くのが怖い。
ずっと片想いしてて、ソレが実って・・・幸せだったのに、今すぐにソレを壊すのが怖い。
「・・何やってんだよ。」
急に聞こえる低い声。
見上げると、木下君がいた。
「・・あ・・あの・・」
「・・アレだろ？何で黙ってんだよ？キレルところだろ？？」
「でも・・・」と言いかけた時、木下君が信じられない行動を起こした。
「おい！！コラァ！龍！！お前何してんだよ？！綾いるのにも気付かねぇでさぁ！！」
「ちょっと！！木下君！！」
龍とサナさんは驚いた顔をしてコッチを見る。
龍とサナさんがあたしの存在に気付くと、二人はベンチから立ち上がりあたしの方に足を向けた。
「綾！！ごめん！！違うんだ・・・コレは・・・」
「綾ちゃん！！違うの！！私が悪いの！！」
二人して言い訳染みた事を言い出す。
二人して・・・そういうのが余計あたしを傷つけるんだ・・・
「・・何が違うの？」
もう涙で前が見えない。
「何が違うの？！違ってたら、なんでキスする必要あるの？！幼馴染なんでしょ？！変な心配しないでって二人ともあたしに言ってたじゃない？！汚いやり方しないでよ！！」
あたしは公園で遊ぶ子供たちの視線も気にしないで叫んだ。
