｢あ、おいっ！｣



急に叫心に呼ばれたのは
ちょうど、教室を出た時だった。




｢き、叫‥心…｣

｢ちょうどよかった。話あんだ｣

叫心は少し駆け足であたしに近寄る。


｢は…なし？｣

ドクンと胸は高鳴る。
叫心の言うその"話"っていうのは、だいたい予想がつくから。


｢お、おう。…てか、何かあったのかよ？｣

｢え？｣

｢な、何かすげえ震えてんぞ？｣


叫心に核心に触れられ、あたしの身体はさらに震えあがる。だけど、こんなときに叫心を頼っちゃいけない。だめなんだ。あたしは、叫心頼っちゃ…。


｢…そっ、そんな事ないよ？!｣

あたしが、出来るだけ元気に見せながら否定すると、叫心はまだ疑いの目をあたしに向けたまま、首を傾げる。


｢そうか？…いつもみたいに元気ねえぞ？｣



"いつもみたいに"


…ねぇ、叫心？


たったそれだけの言葉で、あたしは嫌がらせに耐えれるくらい救われるの。胸が、安心して暖かくなるの…。

あたしの元気の源は叫心の言葉。
何があったかなんか、すぐ忘れちゃうんだ。


叫心は気付いてくれるんだね。あたしの異変に。叫心はそうやって、あたしの気持ちを膨らますんだ。


｢…叫心ってほんと優しい…｣

あたしは、涙が出そうになるのを必死にこらえて、声を絞り出した。


｢…？!いい、いきなり何だよっ？!｣

｢っ、…今まで迷惑だった？｣

あたしはゆっくりと言葉を口から出す。早口で話すと、涙が溢れそうだ。


｢は？!…迷惑？｣

急なあたしの言葉に叫心は首を傾ける。


｢しつこくて嫌だった？｣

｢しつこい……？お前、一体何の話…｣

｢あたしの事、嫌いだった？!｣

段々声は震えて、荒々しくなる。足は既にすくんでガクガクしていて、今にも腰が抜けそうだった。



｢お前、いい加減にしろ。何言ってんだよ？｣


叫心は少し眉間にしわを寄せて、あたしに詰め寄る。
だけど、あたしも負けじと言い返す。



一番言いたくなかった言葉を。



｢‥叫心の好きな人って…、長塚さん…でしょ…？｣