会場の選手紹介のアナウンスとピストルの音。


激しい水しぶき…


喜びの歓声が上がり、すすり泣きや感嘆のため息が聞こえる。


僕は自分の感傷に浸っている暇はなかった。


夢中でシャッターを切った。


カメラの液晶画面でさっき撮った写真を確認しているときだった。


ひときわ大きな歓声が上がった。


「…本当に山内なのか？あの？中学全国で新記録作った？」


「そうらしいよ」


「でも、たしかこの辺じゃないだろ。それに苗字が…笹本だぜ…笹本ルカ…」


「だって、ほらいろいろあったって噂じゃん。中学記録出しながらそのあとはさっぱ
り…」


「…ほら、もう始まるぜ…泳げばわかんじゃねー」


周りのざわついた様子、耳にする会話で、この歓声はどうやらすごい選手の登場であるらしいことはわかった。



「よーい…」



ざわめいていた会場が一瞬の静寂に包まれる。