夏の空を仰ぐ花

「気を付けろよ、翠。それでなくても、あんたは爆弾抱えてんだから」


「へいへい、おおきにまいどありー」


「……大丈夫かねえ。今日は大雪になるみたいだし。とにかく、響ちゃんのいうことちゃんと聞いて」


こんこんと話し始めた母の肩をバシバシ叩いて、はいはい、と返事した。


「何もないから。大丈夫だからさあ。心配すんなよー」


「……ほんとに、大丈夫かねえ」


「大丈夫！　じゃあな、これにて、おさらば！」


これにて、おさらば。


なんて、言うんじゃなかった。


じゃあな、明日には戻るぜよ、にしておけば良かった。


何で、おさらばなんかしてしまったんだろう。


心配せんでも、明日には会えるさ、そう言えば良かった。


気休めにしかならないとしても。


「……あ……れ……」


不思議な違和感を覚えたのは、ドアノブを回した時だった。


手に、わずかな痺れがあった。


でも、真冬の寒さによるかじかみだろうくらいにしか思わず、そのまま勢いよくドアを開けて外に飛び出した。


「ひょーっ！」


外は極寒で、氷点下があたしの皮膚に突き刺さる。


ぼたり、ぼたり、と大きな花びらのような牡丹雪が町を純白色に染めていた。


「すげえ雪だな、おい」


呟いた時、背後で母が叫んだ。


「翠！　駅まで車で送ってやろうか？」


あたしは振り向き、降りしきる牡丹雪の隙間から母を見つけて、首を振った。


「ノープロブレム！」


不思議なものだ。


いつもなら、迷わず送ってもらうはずなのに、今日はなんだか歩きたい気分だった。


この、牡丹雪の中を。


それこそが、全ての始まりだったのかもしれない。


始まりで、そして、終わりを告げる何かだったのかもしれない。