レオニードが階段を下りていく足音を聞きながら、みなもは天井を仰ぐ。

（もう、ここにいる理由はなくなった）

　最初から仲間の行方が分かるまでの滞在だった。
　遠かれ遅かれ、この地を離れることになったのだ。
　それが願わない形で、唐突にやって来たというだけのこと。
　覚悟はしていたはずなのに、身を引き千切られるような思いに襲われる。

　温かなこの場所から離れたくない。
　彼の隣から離れたくない。
　
　気がつくとみなもの拳は固く握られ、ナイフで切った指先から全身へ痛みが広がっていた。

　この痛みが、自分に与えられている役目を突きつけてくる。

　まだ仲間が生き残っている以上、『守り葉』として戦わなければいけない。
　たとえ自分の身を犠牲にしてでも。
　手にしたものをすべて失うことになったとしても――。