人の命がかかっているのに、見返りを求めるのは気が引ける。
　しかし、今まで分からなかった仲間の情報がつかめた今、この機会を逃したくない。

　しばらく沈黙した後、レオニードは小さく頷いた。

「分かった、条件を飲もう。ただ、詳しいことはヴェリシアに戻らなければ分からない。だから――」

「それなら俺もレオニードと一緒にヴェリシアへ行くよ。ここにいても、またバルディグの追手に襲われるかもしれないしね。それに、貴方の体も回復していないから治療も続けないとね」

　今レオニードに死なれては困る。
　移動中に容態が急変しないよう、細心の注意を払っていかなければ。
　追手に襲われた時のために、護身の道具も用意しなければ。

　そう考えている自分に気づき、みなもは心の中で失笑する。

（まさか俺が北方の人間を守る日が来るとは思わなかった。……仲間と会えるなら、これぐらい――）

　不意にレオニードから「みなも」と呼ばれ、我に返る。
　目の前では表情の乏しかった彼が、珍しく微笑を浮かべていた。

「ありがとう。迷惑をかけてすまない」

　こんな顔で笑うんだ、この人。
　いつも険しい顔や、熱や傷に苦しむ顔しか見ていなかったので、みなもの目にはとても新鮮に映った。

　ほんの少しだけ、利用する代わりに彼の力になりたいと思えた。