―長い廊下を歩いていると、開いたドアから40代くらいの女性が顔を覗かせた。


｢祈沙ちゃん、蓮くん。おはよう｣


優しい笑みをこぼす女性。


『おはようございます、先生』



――あたしが住んでいるのは、児童保護施設。

家庭の事情などで家に入れない子、親のない子供達が集う場所。


あたしはここに、8歳の時に来た。
今年で…うん。8年目。

もう、8年か…
あたしは今、16歳。


――あと2年でここを出なければならない。


"18歳になったら自立すること"


…これがここの決まりだから。