「どんなものあげたら、喜んでくれますかね？」僕は素直に相談してみることにした。「お返しって、なにがいいのか、わからなくて」



「好きな人にもらったら、なんでも嬉しいわよ」佳歩さんは、自分がもらったかのように、嬉しそうに笑った。



　その“なんでも”がわからないんですよ、とも言えず、「ですよねえ」と返事をする。



「今の候補は指輪だけ？」佳歩さんが苦笑いした。「他になにか考えてないの？」



「いや、最初考えたのは、マシュマロなんですけど……」



「論外。古すぎる」佳歩さんがばっさりと切り捨てる。



　いつの間にマシュマロが時代遅れになったのだろうと思いつつ、また「ですよねえ」を繰り返す。



「由紗ちゃんが好きなものをあげればいいんじゃない？」



「……お好み焼き……ですかね」



「それなら、隣の雑貨屋さんに、お好み焼きのストラップが売ってたわよ」と、佳歩さんは半分呆れたような言い方をした。



「ですよねえ」なんと返せばいいのかわからず、同じ言葉を繰り返した。