｢いつもの、ケーくんらしくなかったよね。あたしも、心配｣
ミルハもらしくなく、眉間にシワを寄せている。
｢今、話せないだけですよ、きっと。私達は待てば良いんです。ケイシが言えるときまで。話したくなるときまで。踏み込むのも良いですが、私は…見守りたいと思います｣
大人な考え方をするリョクに、皆が皆頷いた。
だけど、それぞれ契嗣に思いを馳せていた。
｢(………俺に、出来ることは…まず、キジィームを倒すことや。そして…契嗣と腹割って話してみよう)｣
刀儀は力強く前を見た。
｢(あたしは、道具系で火を操る修行しないと。ケーくんの役に立つには、これくらいしか出来ない。でも…あの言葉は…)｣
ミルハは契嗣がアシュレイに言った言葉達を思い出していた。
｢(マル、ケイシさんに辛い悼みがあるなら分かりたいです。マルに出来ること…キジィーム様のことを、敵と見なすこと…です…!!)｣
実は昔、キジィームに世話になったことがあるマリスは、この計画にイマイチのれずにいた。
だが、決心がついたようだ。
｢(我は…変えられる闇を捨てない。ギルを、見つけ出す…)｣
アシュレイは、契嗣から言われたことを思い出し、ギルバーンの顔を思い浮かべていた。
｢(ボクも…ケイシには、笑ってて欲しい。きっとケイシが、これから先の未来に必要な人だから。ボクは…家に歯向かうよ。覚悟は出来てる)｣
ライラはチラッとリョクのほうを見ると、リョクは真剣な目で頷いた。
思っていることは、同じだから。
｢｢｢｢｢｢自分の、出来ることを｣｣｣｣｣｣
皆はそう言い放ち、頷き合った。
そして個々に部屋を出た。
皆、思いはひとつ。
キジィームを倒す。
契嗣の祖父を救い出す。
…過去に囚われているらしい契嗣の、役に立ちたい。
皆それぞれに、自分の成すべきことに向かって、歩き出した。
END
ガラガラガラッ
｢ただいまー…ってぇ…またかよ…｣
｢あら契、おかえりなさい♪｣
｢おぉ契嗣、元気だったんだな｣
俺の帰りに、何事もなかったようにケロッとしてる二人。
｢だから…営みしてんじゃねぇよ…俺、下要らねぇよ……｣
我が家に帰って来たのに、すげぇ疲れたんだけど…(汗)
｢あら、ただイチャついてるだけじゃない｣
｢ん？ただイチャついているだけだろう？｣
…そのイチャつきの度合いが問題なんだっつの!!
はぁー…まぁいいや。
｢あら？そのカラフルな動物さんは何かしら？｣
お袋が、俺の肩に掴まっているアードリーに気付いた。
｢ブキュッ｣
｢随分と不細工な鳴き声だな｣
…親父、やっぱ俺、あんたの息子だよ（笑）
考えることが一緒だ…
｢ギュブッ!!｣
｢まぁまぁ…でも、可愛らしいウサギさんだわ〜♪｣
何故かお袋が気に入った（笑）
お袋がアードリーを抱き抱えると、
｢キュピィッ♪｣
いつも通り、可愛くなった。
｢｢か…可愛くなった…(汗)｣｣
おいおい（笑）
つーか。
｢なぁ親父。じぃちゃんって…魔界の支配者的存在の、キジィームに取り込まれたって本当か？｣
｢｢……………｣｣
あぁ、本当か、やっぱ。
親父とお袋の苦い顔に、確信した。
まぁ…本当なのは当たり前だな。
キジィームの息子の、イーヴルマナクに聞いたんだから。
｢誰から……聞いたんだ｣
親父は鋭い視線を送る。
｢キジィームから、捨てられた息子からだ｣
｢!!…………あいつ…自分の息子にまでそんなことを………!!｣
親父は、悔しそうに唇を噛み締めた。
｢俺のじぃちゃんも、息子のイーヴルマナクも…キジィームに苦しめられてる…｣
｢…だが、それも神家家の宿命だ｣
｢？…どういう意味だ？｣
じぃちゃんがキジィームに取り込まれるのが、神家家の宿命？
｢神を継ぐということは、世を継ぐということだ。つまり、未来を託された者なんだ。俺達は｣
｢だから何だよ。神の子孫だろ？んなこと当たり前じゃねーか｣
｢だから、命を懸けてでも、未来を護らねばならない｣
命を…懸けて…。じゃあ、じぃちゃんは…キジィームから未来を救う為に、犠牲にならざるをえなかったってことか…？
｢父さんは、未来が闇に飲み込まれるのを少しでも延ばす為に、自らキジィームに取り込まれた｣
クソッ…それが…
｢神を継ぐ者としての、勤めだ｣
神を継ぐ者は、世の為に犠牲にならなければならない。
それが、神を継ぐ者としての宿命、勤め。
だけど…
｢じぃちゃんがキジィームに取り込まれても、未来が闇に飲み込まれることは…決まってたのか？｣
これだけは気になる。
親父は"未来が闇に飲み込まれるのを少しでも延ばす"と言った。
つーことは、未来はキジィームに支配されるってことなのか!？
｢決まっていた。既に。キジィームは…それだけ凶悪で、残忍で…最強に強い、魔界の支配者だ｣
ゴクッ
俺は無意識に、喉を鳴らした。
｢じぃちゃんは、そうなることを分かっていて、キジィームに取り込まれた…。それって、じぃちゃんが命懸ける意味、あったのか？だって…いずれこうなることだったんだろ？だったら…だったら…｣
｢契嗣、お前の為だ｣
｢え………｣
俺の、為…？
｢お前が過ごす未来を、少しの間だけでも、平和にしてやりたかったんだ。そして…いずれ神を継ぐお前に、キジィームを倒して貰いたかった…｣
少しでも、平和に…。俺の…為に。
じぃちゃんの…思い。
｢俺は…キジィームを倒すと決めてる｣
ボソッと言った俺に、
｢分かっているさ、お前のことくらい。親父だからな｣
手を伸ばし、頭をくしゃくしゃと撫で回してきた親父。
｢わりぃな、親父。親父の親父、俺の手で死なせるかもしれねぇ。また…俺が、人を死なせるんだ…｣
自分の眉間に、シワが寄ったのが分かった。
｢あれは…お前のせいじゃない。人の寿命は、決められないんだ。たとえ、神の子孫だとしても｣
…だけど、あれが寿命じゃなかった…!!
俺の………せいなんだよ!!
俯き、無意識にクッと歯に力を入れる。
また、思い出してしまった。
助けられなかった…
助けて貰い過ぎた…
小さな俺も、大きな俺も、結局成長してないんだ…
｢契、こっちを向きなさい｣
お袋の声。
上を向くと、
パチッ
俺の左頬に、お袋の右手が、少し音を立てるくらいに合わさった。
ビンタとかじゃなく、目を覚ませとでも言いたげに、手が頬に合わさった。
｢契のせいじゃないわ。誰のせいでもない。そして今は…契、貴方が未来を託される番よ。しっかりなさい。貴方は…私の子なんだから｣
お袋は、涙を浮かべてた。
笑いながら、目には涙が溜まってる。
｢お袋……｣
俺の掠れた声が、部屋に、しんと響いた。
