強い光が収まると同時に杏里に異変が起きた。
「身体が光ってる…？！」
沖田は目を見開いて驚く。
あぁ、そうか。タイムリミットか。
来た時と同じじゃん。
「総司、お別れ見たいだ。」
「は？何言って…。」
「ごめんね、何もしてあげられなくて。ごめん…っ！」
堰を切って涙がこぼれた。
「近藤さんや土方さんに、力になれなくてごめんって伝えて。」
急に私が消えたらみんなどんな顔するだろう。
びっくりするだろうな。
新八とか平助は泣きそう。意外と涙もろいし。
近藤さんにはお礼をちゃんと伝えたかったなぁ。
土方さんにも。いろいろ迷惑かけたし。
「総司、ありあがとう。」
「行くなよ、杏里っ！行かないでっ！」
必死に抱き留める沖田を裏切るように、光は強まり杏里の身体を透かしていく。
「探し出してくれるんでしょ？」
「うん。」
「どれだけ時間がかかっても会いに来てくれるんでしょ？」
「うんっ…！」
いつの間にか沖田の目からも涙が流れていた。
「見つける。必ず見つけて、また俺の恋人になって、その時は一生ずっと俺の傍にいて欲しい。」
「もちろん、ずっと総司の傍にいるよ。生きる時代が違っても心はずっとここにある。」
とんと沖田の胸を押し返す。
次の瞬間、光が強まり杏里の姿が消えていく。
愛してる――。
また、会うその時まで。
風に吸い込まれるように杏里の声が消え去った。
一人残された沖田。
杏里が消えたことに未だ実感がわかない。
「杏里―――。」
消えた空をぼんやりと見つめる。
その後、皆に杏里が元の時代へ帰ったことを知らされる。
