ＴＩＭＥ！

「あの男をモノにするか、死の危険を回避するか、さあどうしますか？」

暗示か何かのように男の声が頭の中でぐるぐる回る。

この男が一体何を考えているのかあたしには理解できない。

それでもあたしの中ではもう結論が出ていた。


「あたし……過去に行く」

虚ろな返事を声に出してみたら、それをしなければいけないような錯覚に陥る。

自分で決めたのにそんな表現はおかしいかもしれないけど、迷いはもう一切断ち切られた。


「……そうですか」

男は無表情のまま言い放った。

「あ、今更だけどあなたの名前は？」

あたしが聞いたら店員の男は珍しいくらい笑顔になる。


「え、なに？あたし変なこと聞いた？」

「いえ……貴方様がそれを言うのを心待ちにしていました。私は鵺(ぬえ)と申します」

そんなに名前を聞いて欲しかったのかな、と少しだけ可愛く思えた。

けれど真意はしばらく後になってから気付く。


鵺という店員は優しく微笑んだ。

そんな顔見るの初めてだったから、意表をつく。

「笑えるじゃん」

「ええ、一応人間ですから」