スノードロップ

「課長。遅くなりました」
須藤は軽く頭を下げ、
捜査員達の輪に混じる。


「すみません。
遅くなりました」
立花は頭を深く下げ、
須藤に続いた。


佐々木は二人の顔を見ながら、「ご苦労さん」と言った。



輪に加わった須藤が、
まず目に留めたのは、
ベンチの前に掛けられた、
ブルーシートだった。


シート上にも、
少し雪が積もっている。


佐々木の合図で、
警察官がシートを捲った。



「他殺で間違いないやろ」
佐々木の言葉に、
須藤は頷いた。


「死因は？」
須藤の問に、
佐々木は遺体の腹部を
指差して答えた。


「腹部にある傷や。
検視の結果、
大動脈の損傷による
失血死とのことや。
傷が深く、
ほぼ即死やったろうと…」



須藤は遺体の顔を
見ながら、呟いた。
「そうですか。
長く苦しめへんかったのが、
せめてもの救いやな」



須藤は遺体の
傍らにしゃがみ、
合掌し目を閉じた。


立花も青い顔をしながら、
須藤に倣った。