「……柏木さん、裕二のくっだらない質問に、いちいち真面目に取り合わなくてもいいのよ」
俺は柏木さんを見てちょっと笑った。
「くっだらない、って何だよ」
柏木さんは目だけをちょっと上げると、咎めるように眉を潜めた。
「麻野さんは私に気を遣って下さったのに、そんな言い方ってないですよ」
いや、裕二が柏木さんに話しかけるのは別に気を遣ったわけじゃなくて、柏木さんの気を引きたいからで……
って、あぁもうっ！俺ってワルモノ？？
ビールのジョッキを優雅にテーブルに置いて、柏木さんは俺を見た。
「ごめんなさい。ちょっと言い方がきつかったようで……」
「え？」
俺は顔を上げた。
「いや、俺別に落ち込んでないよ？」
嘘だけど。そりゃちょっとは落ち込んだけど。
柏木さんが僅かに目を伏せて、ゆっくりとまばたきをしている。
でも、柏木さんがしょんぼりすることなんてないよ。
この人……
冷たいと思ったけど、そうではなくて。
ただ、不器用なだけじゃないかな。
「それよりさっ。好きなタイプがいないってどういうこと？」
俺は話題を変えようとわたわたと、手を振った。
「そうそ。あるじゃん？年上が好きとか年下が好きとか」
裕二が便乗してくる。
「頼れる人が好きだとか、甘えられるのが好きとか」
と隣で佐々木も身を乗り出した。
「優しい人が好きとか」
最後に桐島が口を開いて、野郎どもの視線が柏木さんに集中する。
