｢………いやだ｣
｢なんでー、お願い!! ワンちゃん見たらすぐ帰るし!!｣
｢……………｣
｢ねっ、ねっ？ お願いしますっ……｣
煌星のほうを向いて、深く頭を下げると………。
｢……わーったよ。ほら、行くぞ｣
｢やったーっ♪｣
煌星の許可が出てはしゃぐあたし。そんなあたしを見て、煌星もおかしそうに笑った。
煌星の家はホントに近くで。
歩いてわずか二分で、煌星の家らしき一戸建てに到着。
綺麗な白い壁に、赤い屋根。なんか西洋風っぽい造りだった。
あたしが家を見上げてると、ドアの前でカギを取り出す煌星。
｢家族と一緒に住んでるの？｣
｢あぁ、でもうちの親、海外行きの仕事してるから、ほとんどは一人かな｣
｢へぇ〜……寂しくない？｣
｢別に、慣れたし｣
こんな大きな一戸建てに一人って、羨ましい気もするけど、ちょっとあたしだったら寂しいな。
｢ん、はいんねぇの？｣
｢あ、入るっ｣
気づくとすでにドアを開けていた煌星は、あたしが入る前にドアを閉めようとしていて。それを阻止してあたしも入った。
｢なんでー、お願い!! ワンちゃん見たらすぐ帰るし!!｣
｢……………｣
｢ねっ、ねっ？ お願いしますっ……｣
煌星のほうを向いて、深く頭を下げると………。
｢……わーったよ。ほら、行くぞ｣
｢やったーっ♪｣
煌星の許可が出てはしゃぐあたし。そんなあたしを見て、煌星もおかしそうに笑った。
煌星の家はホントに近くで。
歩いてわずか二分で、煌星の家らしき一戸建てに到着。
綺麗な白い壁に、赤い屋根。なんか西洋風っぽい造りだった。
あたしが家を見上げてると、ドアの前でカギを取り出す煌星。
｢家族と一緒に住んでるの？｣
｢あぁ、でもうちの親、海外行きの仕事してるから、ほとんどは一人かな｣
｢へぇ〜……寂しくない？｣
｢別に、慣れたし｣
こんな大きな一戸建てに一人って、羨ましい気もするけど、ちょっとあたしだったら寂しいな。
｢ん、はいんねぇの？｣
｢あ、入るっ｣
気づくとすでにドアを開けていた煌星は、あたしが入る前にドアを閉めようとしていて。それを阻止してあたしも入った。
｢おじゃましまーす……｣
ペコッと頭を下げて中に入る。あたしの買った荷物は玄関に置いておいて、ワンちゃんがいるらしいリビングへ。
｢ん、こっち｣
煌星がリビングのドアを開けると……。
｢ほわぁぁあっ!!!!｣
｢キャンッ｣
うちの仔より少し大きめの豆柴が、あたしの足に飛び付いてきた。
｢キャンッキャンッ｣
吠えかたも、うちの仔よりトーンが高い。……けど。
｢かわいぃ〜/////｣
あたしもしゃがんで煌星んちのワンちゃんと目線を合わせた。
｢キャンッ｣
｢きゃぁーっ、かわいすぎ!!｣
実際に触ってみると毛がふわふわしてる。
ペコッと頭を下げて中に入る。あたしの買った荷物は玄関に置いておいて、ワンちゃんがいるらしいリビングへ。
｢ん、こっち｣
煌星がリビングのドアを開けると……。
｢ほわぁぁあっ!!!!｣
｢キャンッ｣
うちの仔より少し大きめの豆柴が、あたしの足に飛び付いてきた。
｢キャンッキャンッ｣
吠えかたも、うちの仔よりトーンが高い。……けど。
｢かわいぃ〜/////｣
あたしもしゃがんで煌星んちのワンちゃんと目線を合わせた。
｢キャンッ｣
｢きゃぁーっ、かわいすぎ!!｣
実際に触ってみると毛がふわふわしてる。
｢なにこれ!? 超フワフワっ｣
｢キャンッ｣
｢きゃぁああっ｣
一人で壊れたようにはしゃぐあたし。煌星がいることさえも忘れていて。
｢バカか、犬と同じように吠えて｣
横からいつもの憎まれ口たたかれたって、そんなの気になんないくらいワンちゃんに夢中。
｢ねーねー、名前なに？｣
｢………レオ｣
｢へぇ、男の子なんだ………ね｣ワンちゃんを撫でながら煌星と会話して、ふと煌星のほうを向く。
｢…………っ!?｣
なぜかさっきまで上に来ていた黒のTシャツを脱ぎはじめて、上半身裸の煌星。
｢ななななっ、なにしてんの……っ!?｣
Ｔシャツをスッポリ頭から脱いだ煌星は、赤面して驚いてるあたしをチラッと見た。
｢着替え｣
｢あ、ですよね……って!! あたしがいる前でしなくてもいいでしょ!?｣
｢あー？ めんどくせぇな。別にいいだろ｣
ポリポリ頭をかきながら顔を歪める。
いやいやいや、日向の裸にさえ過剰反応してしまうあたしに、他の男の人の裸なんて見れませんって!!
｢とにかく早く着替えてよ……っ!!｣
急いで視線をワンちゃんに戻したあたし。
後ろで煌星が｢フッ｣と鼻で笑ったのが聞こえて、少しからかわれた気分になった。
｢キャンッ｣
｢きゃぁああっ｣
一人で壊れたようにはしゃぐあたし。煌星がいることさえも忘れていて。
｢バカか、犬と同じように吠えて｣
横からいつもの憎まれ口たたかれたって、そんなの気になんないくらいワンちゃんに夢中。
｢ねーねー、名前なに？｣
｢………レオ｣
｢へぇ、男の子なんだ………ね｣ワンちゃんを撫でながら煌星と会話して、ふと煌星のほうを向く。
｢…………っ!?｣
なぜかさっきまで上に来ていた黒のTシャツを脱ぎはじめて、上半身裸の煌星。
｢ななななっ、なにしてんの……っ!?｣
Ｔシャツをスッポリ頭から脱いだ煌星は、赤面して驚いてるあたしをチラッと見た。
｢着替え｣
｢あ、ですよね……って!! あたしがいる前でしなくてもいいでしょ!?｣
｢あー？ めんどくせぇな。別にいいだろ｣
ポリポリ頭をかきながら顔を歪める。
いやいやいや、日向の裸にさえ過剰反応してしまうあたしに、他の男の人の裸なんて見れませんって!!
｢とにかく早く着替えてよ……っ!!｣
急いで視線をワンちゃんに戻したあたし。
後ろで煌星が｢フッ｣と鼻で笑ったのが聞こえて、少しからかわれた気分になった。
｢おい、終わったぞ｣
｢へっ……｣
煌星のそんな声が聞こえて振り替えると、Ｔシャツからスウェットに着替えていて。
黒髪に黒のスウェット。チラッと横髪の間から見える金色のピアスが、光っていて。
やっぱ、カッコいいんだなぁ。と思ってしまう。
｢ジロジロ見んな。アホ｣
｢ア……アホ………｣
｢もう用済んだなら、そろそろかえんねぇと。待ってんだろ？｣
｢へ？｣
｢犬｣
｢あっ、そだ!! 豆柴が待ってる!! あたし、帰んなきゃっ｣
大事なことに気がついて、急いで玄関に向かう。あたしの慌てっぷりにまた、煌星がクスッと笑った。
｢……おもしれぇ｣
｢え？ なんだって？｣
｢なんでもねーよ。ほら、そこまで送ってやるから、これ持て｣
と言って、軽い方の荷物をあたしに渡した。重い方は煌星が持ってくれて。
いつも憎まれ口ばっかり叩くくせに、こういうちょっとした優しさがあるから、煌星のこと憎めないんだろうな……と思う。
｢へっ……｣
煌星のそんな声が聞こえて振り替えると、Ｔシャツからスウェットに着替えていて。
黒髪に黒のスウェット。チラッと横髪の間から見える金色のピアスが、光っていて。
やっぱ、カッコいいんだなぁ。と思ってしまう。
｢ジロジロ見んな。アホ｣
｢ア……アホ………｣
｢もう用済んだなら、そろそろかえんねぇと。待ってんだろ？｣
｢へ？｣
｢犬｣
｢あっ、そだ!! 豆柴が待ってる!! あたし、帰んなきゃっ｣
大事なことに気がついて、急いで玄関に向かう。あたしの慌てっぷりにまた、煌星がクスッと笑った。
｢……おもしれぇ｣
｢え？ なんだって？｣
｢なんでもねーよ。ほら、そこまで送ってやるから、これ持て｣
と言って、軽い方の荷物をあたしに渡した。重い方は煌星が持ってくれて。
いつも憎まれ口ばっかり叩くくせに、こういうちょっとした優しさがあるから、煌星のこと憎めないんだろうな……と思う。
｢あ、ここまででいいよ。荷物、ありがと｣
｢ん｣
駅の近くまで送ってもらって、持ってもらっていた荷物を受けとる。
｢……お、重い……｣
しかし、煌星が持っていたときはそれほどおっきく見えなかったのに。………煌星よりチビのあたしが持つと、で……でかい……。
｢ぶっ、転ぶなよ？｣
｢……ちょっと、笑わないでよ。これでも必死なの!!｣
｢ハイハイ。なんか不安だから、お前んちまで手伝ってやろうか？｣
｢……だ……大丈夫。そこまでお世話になれないし。今日はありがと!! また、バイトの日ねっ｣
｢おぅ、気ぃつけて帰れ｣
少し不安そうにあたしを見ている煌星に手を振って、あたしはすぐ近くの駅に向かって歩き出した。
この時、煌星はあたしにとってほんとにいいバイト仲間として、友達として。
特別な感情なんて、抱いていなかった。
……煌星は、いつからあたしをみていたの？
｢よしっ!! これでいんだよね？｣
さっそく今日買ったペットシートをリビングの隅に敷いて、あたしが話しかけたのは……。
｢ワンッ!!｣
｢いい？｣
｢ワンッ!!｣
そう、豆柴……。ワンちゃん以外にお話する人いないしね。(笑)
煌星に聞いた通りに、準備を終え。たぶんこれで準備万端!!
いよいよ、ワンちゃん解放です。
カチャッ。
｢ワンッ!!｣
ワンちゃんが今まで入っていたケージを開けると、喜びながら勢いよく飛び出してきた。
｢元気だね〜｣
｢ワンッ、ワンッ!!｣
初めての場所に興味深々のワンちゃんは、クッションの匂いを嗅いだり、ソファーの上に登ってみたり。
見てるだけで癒されるなぁ〜。
〜〜〜〜♪
｢あ、電話っ｣
玄関に置きっぱなしの携帯が鳴って、急いで取りに行く。
ディスプレイには"日向"の文字。
｢もしもし日向っ!!｣
通話ボタンを押して、つい大きな声を出してしまった。
『奈央、声でかいし〜(笑)』
｢だってね、超嬉しいんだもんっ!!｣
『ちゃんと、中津届けてくれた？ 豆柴』
｢うんっ!! 日向、ほんっとにありがと〜｣
『さっきから奈央興奮しすぎ!!(笑)』
だって、ほんとに嬉しかったんだもん。
｢ちゃんと今日、ペットショップ行って、トイレシートとかも買ってきてね。それで……｣
そこであたしはハッとする。
ダメだ……日向は忙しい時間の中で電話してきてくれたんだから、あたしがこんなひき止めてちゃ。
『………奈央？
｢あ……ご、ごめん！ とにかく、すっごい嬉しかったよ！ じゃあ、お仕事頑張ってね｣
『そっか、ん、またな』
プツッ。
通話時間は一分もたたないうちに、電話は切れてしまった。
｢あ、電話っ｣
玄関に置きっぱなしの携帯が鳴って、急いで取りに行く。
ディスプレイには"日向"の文字。
｢もしもし日向っ!!｣
通話ボタンを押して、つい大きな声を出してしまった。
『奈央、声でかいし〜(笑)』
｢だってね、超嬉しいんだもんっ!!｣
『ちゃんと、中津届けてくれた？ 豆柴』
｢うんっ!! 日向、ほんっとにありがと〜｣
『さっきから奈央興奮しすぎ!!(笑)』
だって、ほんとに嬉しかったんだもん。
｢ちゃんと今日、ペットショップ行って、トイレシートとかも買ってきてね。それで……｣
そこであたしはハッとする。
ダメだ……日向は忙しい時間の中で電話してきてくれたんだから、あたしがこんなひき止めてちゃ。
『………奈央？
｢あ……ご、ごめん！ とにかく、すっごい嬉しかったよ！ じゃあ、お仕事頑張ってね｣
『そっか、ん、またな』
プツッ。
通話時間は一分もたたないうちに、電話は切れてしまった。
さっきまで高かったテンションが、一気にグッと下がってしまって………。
ほんとはもっと話してたかったし、今すぐにでも会いたい。
でも、日向は俳優なんだもん。
………我慢しなきゃ……。
家族も増えたんだし。
日向が帰ってくるまで、この家で日向を待ってるのはあたしだけじゃないんだから。
もう少し……頑張ろう。
｢クゥン……｣
携帯を片手にボーッとしていると、豆柴が玄関までやってきた。
｢あ、ダメだよ？ こっち来ちゃ｣
トコトコおぼつかない足取りで、あたしのもとまで歩いてくる。そんな姿に少し、笑みがこぼれて。
｢今度は名前つけなくちゃね〜♪｣
あたしはフワフワの豆柴を抱き上げて、リビングへと戻った。
ほんとはもっと話してたかったし、今すぐにでも会いたい。
でも、日向は俳優なんだもん。
………我慢しなきゃ……。
家族も増えたんだし。
日向が帰ってくるまで、この家で日向を待ってるのはあたしだけじゃないんだから。
もう少し……頑張ろう。
｢クゥン……｣
携帯を片手にボーッとしていると、豆柴が玄関までやってきた。
｢あ、ダメだよ？ こっち来ちゃ｣
トコトコおぼつかない足取りで、あたしのもとまで歩いてくる。そんな姿に少し、笑みがこぼれて。
｢今度は名前つけなくちゃね〜♪｣
あたしはフワフワの豆柴を抱き上げて、リビングへと戻った。
｢今井、これ三番テーブル｣
｢……………｣
｢今井？……おーい｣
｢………っ!! す、すいません店長っ!!｣
｢………俺、店長じゃねぇけど｣
｢あれ、煌星？｣
目の前には、ハンバーグプレートを持って小首を傾げる煌星。
どうやらあたしはボーッとしていたらしい。
｢ご、ごめん。何番テーブル？｣
｢三番｣
｢わかった｣
苦笑いを浮かべて、料理を運ぶ。その間、しばらく煌星の視線を感じていた。
